পাকিস্তানের সাবেক পেসার শোয়েব আখতার বলেছেন, এবার টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ট্রফি ভারতের পাওয়া উচিত। কারণ পরপর দুই বিশ্বকাপে ব্যর্থ হলেও এবার তাদের জেতা উচিত বলে মনেও করেন এ কিংবদন্তি ক্রিকেটার। টস বড় ভূমিকা রাখবে বলেও মনে করেন এই তারকা ক্রিকেটার। অন্যদিকে ভারতের সমর্থন করলেও প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠা প্রোটিয়াদের জয়ের টোটকা বলে দিলেন শোয়েব আখতার। টস জিতে ব্যাটিং নেওয়ার পরামর্শ দেন তিনি। 

গত টি টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অ্যাডিলেডে শোচনীয় হারে স্বপ্ন ভাঙে রোহিত-কোহলিদের। তবে সেই শিরোপার অন্যতম দাবিদার ছিল ভারত। নিজের ইউটিউব চ্যানেলে এমন মন্তব্যই করেছেন সাবেক পাকিস্তানি পেসার শোয়েব আখতার। শুধু ২০২২ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপই নয়, ২০২৩ ওয়ানডে বিশ্বকাপও রোহিত শর্মাদের ট্রফি পাওয়া উচিত ছিল বলেও মনে করেন সাবেক এ ক্রিকেটার। শোয়েব আখতার বলেন, ‘ভারত ফাইনালে জায়গা পাওয়ার যোগ্য দাবিদার ছিল। তাই রহিত-কোহলিরা আজ ফাইনালে। তিনি বলেন, আমি অনেক দিন ধরেই বলছি— তাদের সবশেষ দুটি বিশ্বকাপ জেতা উচিত ছিল। এ বিশ্বকাপও তাদের জেতা উচিত।’ শোয়েব বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা প্রথমবারের মতো ফাইনালে। আর ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের পারফরম্যান্সে তারা ভয়ে থাকবে।’

ফাইনালে ম্যাচ জিততে হলে ভারতের ব্যাটিং পরিবর্তনের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘ভারতের ব্যাটিং অর্ডারে পরিবর্তন আনতে হবে। শোয়েব বলেন, আমি মনে করি— রোহিত ও পন্থকে ওপেনিংয়ে নামানো উচিত। আর বিরাট কোহলিকে তিনে। কারণ বিরাট ভালো ওপেনার বলে মনে হয় না। বিরাট তিনে খেললেই সমস্যার সমাধান হয়ে যাবে। এই পজিশনে খুব ভালো ব্যাটিং করতে পারে সে। ক্রিজেও সময় নিতে পছন্দ করে এবং বাজে বলে রান নিতে অভ্যস্ত।‘ এদিকে ফাইনালে বার্বাডোজে বিরাট-রোহিতদের কঠিন চ্যালেঞ্জ জানাতে প্রস্তুত দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু শিরোপার লড়াইয়ে শোয়েব আখতারের বাজির ঘোড়া ভারতীয়দের পক্ষেই। ভারতকে সমর্থন করলেও প্রথমবারের মতো ফাইনালে ওঠা প্রোটিয়াদের জয়ের টোটকা বাতলে দিলেন শোয়েব আখতার। 

টস জিতে এইডেন মার্করামকে বললেন আগে ব্যাটিং করতে। তিনি বলেন, ‘দক্ষিণ আফ্রিকা টসে জিতলে তাদের উচিত আগে ব্যাটিং করা। তাহলে জয়ের সম্ভাবনা কিছুটা হলেও বাড়বে।’তবে ভারতীয় স্পিনারদের মোকাবিলায় প্রোটিয়া ব্যাটারদের বেশ হিমশিম খেতে হবে বলেও জানান শোয়েব আখতার।