দারুণ ছন্দ নিয়েই বিশ্বকাপের ময়দানে গিয়েছিলেন পেসার শরিফুল ইসলাম। তাকে নিয়ে প্রত্যাশার মাত্রাও ছিল উচুঁতে। কিন্তু ভারতের বিপক্ষে নিউইয়র্কে প্রস্তুতি ম্যাচে শেষ ওভারে নিজের বলেই ফিল্ডিং করতে গিয়ে হাতে চোট পান তিনি। এই চোটে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে উদ্বোধনী ম্যাচেতো বটেই, শঙ্কায় পড়ে যান দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে দ্বিতীয় ম্যাচেও। তবে শঙ্কা ছাপিয়ে ম্যাচের আগেরদিন অনুশীলনে দেখা গেছে শরিফুলকে বোলিং করতে। টিম ম্যানেজমেন্টের সদস্যরা বাঁহাতি পেসারকে উৎসাহিত করেছেন। যদিও প্রোটিয়াদের বিপক্ষে শরিফুল খেলবেন কিনা এখনও নিশ্চিত নয়।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে টাইগার হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহও শরিফুলকে নিয়ে দিলেন সুখকর ইঙ্গিত, 'শরিফুল আজকে মাঠে গিয়েছে, বল করেছে। সে বল করার জন্য ঠিকঠাক আছে। কোনো সমস্যা ছাড়া বল করেছে আজকে। আশা করছি আজকের পর সে খেলার জন্য প্রস্তুত থাকবে।' শরিফুল ফিট হলেও উইনিং কম্বিনেশন ভাঙতে চাইবে না বাংলাদেশ টিম ম্যানেজমেন্ট। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয় পাওয়া দলের খেলোয়াড়দের ওপরই রাখছেন আস্থা, 'আমরা পিচ দেখে ধারণা করার চেষ্টা করব কীভাবে পিচ আচরণ করতে যাচ্ছে। আমরা অবশ্যই কিছুটা জানি দক্ষিণ আফ্রিকার শক্তি কোথায় আর আমাদের শক্তি কোথায়। হয়তবা একই ধরনের দল দেখতে পারবেন আপনারা বা আমাদের সেরা কম্বিনেশনের উপর নির্ভর করবে।'

নিজের দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী হাথুরুসিংহে বললেন, 'নিউইয়র্কে আসলে যা দেখা যাচ্ছে এখানে ব্যাটারদের কাজটা সহজ নয়। এর ফলে দুই দলই সমান অবস্থায় থাকবে। দক্ষিণ আফ্রিকারও দারুণ বোলিং আক্রমণ রয়েছে। আমরা এখনও আত্মবিশ্বাসী যে এই উইকেটে আমরা ভালো লড়াই করতে পারব।'