ক্যারিয়ারজুড়েই জাতীয় দলের হয়ে ক্রিকেট খেলার প্রতিই বেশি নিবেদিত ছিলেন মিচেল স্টার্ক। লাল বলের ক্রিকেটকে প্রধান্য দিয়েছেন। জাতীয় দলের জার্সি গায়ে শিরোপা জয়ের প্রতি মনোযোগী ছিলেন বাঁহাতি এই তারকা পেসার। এমনকি অস্ট্রেলিয়ার হয়ে যেন ঠিকঠাকভাবে খেলে যেতে পারেন, ফিট থাকতে পারতেন এ কারণে দীর্ঘ সময় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট থেকে দূরে ছিলেন তিনি। এদিকে গত বছর ওয়ানদে বিশ্বকাপ জয় করেছে অস্ট্রেলিয়া। এরপর ৯ বছরের বিরতি কাটিয়ে আবার আইপিএলে ফিরেছেন স্টার্ক। এবারের মৌসুমে কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে খেলেছেন। সবথেকে দামী ক্রিকেটার হয়ে আইপিএলে পা রাখলেও মৌসুমটা ভালো কাটাতে পারেননি স্টার্ক। খরুচে বোলার হয়ে ট্রলার শিকার হয়েছেন। তবে ফাইনাল ম্যাচে এসে নিজের জাত চিনিয়েছেন তিনি।

শেষ পর্যন্ত কলকাতার হয়ে আইপিএল শিরোপাও জিতে নিয়েছেন স্টার্ক। চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গতকাল সংবাদ সম্মেলনে অজি এই গতি তারকা ইঙ্গিত দিয়েছেন, ওয়ানডে ক্রিকেটকে বিদায় বলতে চলেছেন তিনি। গতকাল ম্যাচ শেষে স্টার্ক বলেন, ‘গত ৯ বছর আমি অস্ট্রেলিয়ার ক্রিকেটকেই প্রাধান্য দিয়েছি। আমি নিজের শরীরকে বিশ্রামের সুযোগ দিয়েছি এবং ক্রিকেট থেকে দূরে থেকে স্ত্রীর সঙ্গে কিছু সময় কাটিয়েছি।’ আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একটি সংস্করণকে বিদায় বললে আরও বেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট খেলতে পারবেন এমন সম্ভাবনার কথা উল্লেখ করে স্টার্ক বলেন, ‘দেখুন, আমি নিশ্চিত করেই আমার ক্যারিয়ারের শেষ প্রান্তে এসে গেছি। একটা সংস্করণ হয়তো বাদ দেব। পরবর্তী (ওয়ানডে) বিশ্বকাপ অনেক দূরে এবং এই সংস্করণটা আমি চালিয়ে যাব কি না...এটা হয়তো ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের দরজা আরও খুলে দেবে।’

এদিকে আগামী বছরও তাকে আইপিএলে দেখা যাবে এমন কথাও বলেছেন স্টার্ক। তিনি বলেন, ‘আগামী বছর, আমি সূচিটা ঠিক জানি না। কিন্তু আমি উপভোগ করেছি। আগামী মৌসুমে ফিরে আসার জন্য আমি উন্মুখ হয়ে আছি এবং সম্ভবত বেগুনি ও সোনালিতেই (কলকাতার জার্সির রং) দেখা যাবে।’