মৌসুম শেষে রাফায়েল ভারানের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ছাড়ার গুঞ্জনটা কদিন ধরেই শোনা যাচ্ছিল। অবশেষে সে গুঞ্জনই এল আনুষ্ঠানিক ঘোষণা হয়ে। ভারানের সঙ্গে মৌসুম শেষেই ইউনাইটেডের চুক্তির মেয়াদও শেষ হবে।

তারপরই তাঁর ক্লাব ছাড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ। বিবৃতিতে ভারানের বিদায় ঘোষণার সঙ্গে তাঁকে ধন্যবাদও জানিয়েছে ক্লাবটি। বিপরীতে ইউনাইটেডের দারুণ ভবিষ্যৎ দেখার কথা বলেছেন ভারানও।

২০২১ সালের জুলাইয়ে ৩ কোটি ৪০ মিলিয়ন ইউরোতে রিয়াল মাদ্রিদ থেকে ইউনাইটেডে যোগ দেন ভারান। ম্যানচেস্টারের ক্লাবটির হয়ে ৯৩টি ম্যাচ খেলেছেন এই সেন্টারব্যাক। আর এ সময়ে ভারানের একমাত্র অর্জন ২০২২-২৩ মৌসুমে লিগ কাপ জয়।

ভারানের বিদায়ের খবর নিশ্চিত করে বিবৃতিতে ইউনাইটেড বলেছে, ‘ইউনাইটেডের সবাই রাফাকে (ভারান) তার সেবার জন্য ধন্যবাদ জানাচ্ছে। ভবিষ্যতের জন্য তাকে আমরা শুভকামনা জানাচ্ছি।’

বিদায়ী বার্তায় ইউনাইটেডের ভবিষ্যৎ নিয়ে ভারান বলেছেন, ‘আমরা কঠিন একটি মৌসুম পার করা সত্ত্বেও আমি ক্লাবের ভবিষ্যৎ নিয়ে ইতিবাচক। নতুন মালিক স্পষ্ট পরিকল্পনা ও দারুণ কৌশল নিয়ে এসেছে। মৌসুমের শেষ ম্যাচে ওল্ড ট্রাফোর্ডে আমি আপনাদের বিদায় জানাব। সেটা নিশ্চিতভাবেই আমার জন্য আবেগের একটি দিন হতে যাচ্ছে।’

রিয়াল মাদ্রিদের সম্ভাব্য সব শিরোপা জিতেই ইউনাইটেডে এসেছিলেন ভারান। কিন্তু রিয়ালের হয়ে তিনটি লা লিগা এবং চারটি চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতা ভারান ইউনাইটেডে সেই সাফল্যের পুনরাবৃত্তি করতে ব্যর্থ হন। ইউনাইটেডে এসে অবশ্য লম্বা সময় চোট নিয়েও কেটেছে ২০১৮ সালে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জেতা এই ডিফেন্ডারের।

চলতি মৌসুমেও চোটের কারণে বেশ ভুগেছেন ৩১ বছর বয়সী এই ফুটবলার। প্রিমিয়ার লিগের ২১ ম্যাচসহ সব মিলিয়ে ৩০ ম্যাচে খেলার সুযোগ পেয়েছেন তিনি।

গত ৪ এপ্রিল চেলসির বিপক্ষে লিগ ম্যাচে ৪-৩ গোলে হারের পর ইউনাইটেডের জার্সিতে আর দেখা যায়নি ভারানকে। তবে ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে ২৫ মে এফএ কাপ ফাইনালের আগে তাঁর সুস্থ হয়ে ফেরা নিয়ে আশাবাদী হওয়ার কথা বলেছেন ইউনাইটেড কোচ এরিক টেন হাগ। সেদিন শিরোপা জিতে ইউনাইটেডকে ভারান বিদায় বলতে পারেন কি না, সেটাই দেখার অপেক্ষা।