সদ্য শেষ হওয়া আন্তর্জাতিক বিরতিতে এল সালভাদর এবং কোস্টারিকার সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলেছে আর্জেন্টিনা। একই সময়ে আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিল প্রীতি ম্যাচ খেলেছে ইংল্যান্ড ও স্পেনের বিপক্ষে।

সে সময় দুই দলের প্রতিপক্ষকে তুলনা করে সামাজিক যোগাযোাগমাধ্যমে বেশ ট্রলও হয়েছে। 

অনেকে খর্বশক্তি এল সালাভদরের বিপক্ষে আর্জেন্টিনার জয়ের চেয়ে স্পেনের মতো শক্তিশালী দলের সঙ্গে ব্রাজিলের ড্র করা বেশি গুরুত্বপূর্ণ বলে মন্তব্য করেন।

পাশাপাশি বিশ্বকাপের পর থেকে আর্জেন্টিনার টানা র‍্যাঙ্কিংয়ের নিচের সারির দলের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলা নিয়েও কথা হয়েছে অনেক।

আর্জেন্টিনার তথাকথিত ছোট দলের বিপক্ষে খেলা নিয়ে তৈরি হওয়া বিতর্কটা যে একেবারে অমূলক ছিল না, সেই প্রমাণই এবার দিলেন খোদ আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ।

এল সালভাদর–কোস্টারিকার মতো দলের বিপক্ষে খেলার চেয়ে ইংল্যান্ড বা স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে খেলাটা অধিক গুরুত্বপূর্ণ বলে সন্তব্য করেছেন বিশ্বকাপজয়ী এ গোলরক্ষক। 

বিশেষ করে কোপা আমেরিকার প্রস্তুতির জন্য বড় দলগুলোর বিপক্ষে নিজেদের ঝালিয়ে নিতে পারলে, সেটিই তাঁর কাছে হতো আর্জেন্টিনার আদর্শ প্রস্তুতি।

আন্তজার্তিক বিরতিতে ব্রাজিলের দুই প্রতিপক্ষের কথা তো আগেই বলা হয়েছে। এমনকি একই সময়ে দক্ষিণ আমেরিকার অন্য দেশগুলোর মধ্যে চিলি ফ্রান্সের বিপক্ষে, ভেনেজুয়েলা ও ইকুয়েডর ইতালি আর কলম্বিয়া খেলেছে স্পেনের মতো দলের বিপক্ষে। 

সে তুলনায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের দুই প্রতিদ্বন্দ্বী এ সালভাদর (৮১) এবং কোস্টারিকা (৫৪) তুলনামূলকভাবে র‍্যাঙ্কিংয়ে বেশ পিছিয়ে থাকা দল। এর আগে বিশ্বকাপ পরবর্তী সময়ে আর্জেন্টিনা প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল পানামা, কুরাসাও, অস্ট্রেলিয়া এবং ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে

প্রীতি ম্যাচে র‍্যাঙ্কিংয়ের ওপরের দিকের দলগুলোর সঙ্গে খেলতে না পারার আক্ষেপের কথা জানিয়ে মার্তিনেজ বলেছেন, ‘এল সালভাদরকে ছোট না করেই বলছি, বিশ্বমানের দলগুলোর বিপক্ষে খেলতে পারলেই আমাদের বেশি ভালো লাগত। ইউরোপে আমাদের ইংল্যান্ড, স্পেন বা তেমন কোনো দলের সঙ্গে খেলা প্রয়োজন ছিল।

 কিন্তু তাদের (এল সালভাদর ও কোস্টিরিকা) সঙ্গেও আমাদের নিজেদের সেরাটা দিয়েই খেলতে হয়েছে।  এল সালভাদরের বিপক্ষে খেলাটা মারাকানায় ব্রাজিলের বিপক্ষে কিংবা লুসাইলে ফ্রান্সের বিপক্ষে খেলার মতোই। সব ম্যাচই আমাদের একইভাবে খেলতে হয়েছে।’

কোপা আমেরিকার প্রস্তুতিতে আর্জেন্টিনা নিজেদের পরবর্তী প্রীতি ম্যাচ খেলবে গুয়েতেমালার বিপক্ষে। আর ২১ জুন কোপা আমেরিকায় আর্জেন্টিনার প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ কানাডা।