২০ ওভারে বিনা উইকেটে ২৫৮ রান! কোনো পাড়ামহল্লার ক্রিকেট নয়, তবে ডাকাবুকো দুই দলের ম্যাচও নয়, কিন্তু ম্যাচটা আন্তর্জাতিক।

স্বাগতিক হংকং, জাপান ও চীনকে নিয়ে চলছে ইস্ট এশিয়া কাপ। টি–টোয়েন্টি সংস্করণের এই টুর্নামেন্টেই আজ চীনের বিপক্ষে উদ্বোধনী জুটিতে অবিচ্ছিন্ন থেকে ২৫৮ রান তুলেছেন জাপানের লাচলান ইমামোতো লাকে ও কেন্দেল কাদোওয়াকি ফ্লেমিং। আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ইতিহাসে এখন এটাই যেকোনো উইকেটে সর্বোচ্চ রানের জুটি।

আগের সর্বোচ্চ ছিল আফগানিস্তানের হজরতউল্লাহ জাজাই ও উসমান গনির। সেটাও উদ্বোধনী জুটিতেই। দেরাদুনে ২০১৯ সালে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ২৩৬ রানের জুটি গড়েছিলেন জাজাই ও গনি।

মংককের মিশন রোড গ্রাউন্ডে আজ বিশ্ব রেকর্ড গড়ার পথে লাকে–ফ্লেমিং দুজনই পেয়েছেন শতকের দেখা। ২১ বছর বয়সী লাকে ৮ চার, ১২ ছক্কায় ৬৮ বলে ১৩৪ এবং ২৮ বছর বয়সী ফ্লেমিং ৩ চার, ১১ ছক্কায় ৫৩ বলে ১০৯ রানে অপরাজিত ছিলেন। চীনের অধিনায়ক ওয়েই গুয়ো লেই ৮ বোলার ব্যবহার করেও এই জুটি ভাঙতে পারেননি।

কোনো দল পুরো ২০ ওভার ব্যাটিং করেও কোনো উইকেট হারায়নি—আন্তর্জাতিক টি–টোয়েন্টি ইতিহাসে এমন ঘটনা এ নিয়ে দ্বিতীয়বার দেখা গেল। প্রথমবার এমন রেকর্ড হয়েছিল ২০২২ সালে ছয় দল নিয়ে আয়োজিত টুর্নামেন্ট ভাল্লেত্তা কাপে, মাল্টার মার্সা স্পোর্টস ক্লাব মাঠে বুলগেরিয়ার বিপক্ষে জিব্রাল্টারের দুই ওপেনার অবিনাশ পাই ও লুইস ব্রুস অবিচ্ছিন্ন ২১৩ রানের জুটি গড়েছিলেন। তবে দুজনের কেউই সেদিন শতকের দেখা পাননি। বুলগেরিয়ার বোলাররা অতিরিক্ত রানই দিয়ে ফেলেছিলেন ২৮!

আজকের ২৫৮ রানই টি–টোয়েন্টিতে জাপানের দলীয় সর্বোচ্চ। দলটির আগের সর্বোচ্চ ছিল ২১৮ রান, ২০২২ সালে দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে।