চলতি বিপিএল শুরুর আগে অনেকটা আড়ালেই ছিল খুলনা টাইগার্স। তবে মাঠের পারফরম্যান্সে এখন পর্যন্ত বেশ ভালোভাবেই নজর কেড়েছে তারা। দুই ম্যাচে দুই জয়ে পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে আছে ফ্র্যাঞ্চাইজিটি।

শুক্রবার (২৬ জানুয়ারি) শুরুতে ব্যাট করতে নেমে নির্ধারিত ২০ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ১৬০ রানের চ্যালেঞ্জিং ছেড়েছে রংপুর রাইডার্সের বিপক্ষে।

সিলেট আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস হেরে ব্যাট করতে নেমে পুরোপুরি ব্যর্থ হয়েছেন খুলনার দেশি ব্যাটাররা। অধিনায়ক এনামুল হক বিজয় শূন্য রানে ফেরার পর তেমন রান পাননি জয় ও আফিফরাও। দেশিদের ভরাডুবির দিনে মান বাঁচালেন খুলনার বিদেশি ব্যাটাররা।

এবারের বিপিএলে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলতে নেমেই ফিফটি হাঁকালেন মোহাম্মদ নেওয়াজ। ৫ চার ও তিন ছক্কার মারে ৩৪ বলে ৫৫ রান করেন পাক এই অলরাউন্ডার। রান পেলেন দলের অন্য দুই বিদেশি তারকা এভিন লুইস ও দাসুন শানাকারাও।

অন্যদিকে, রংপুরের হয়ে সর্বোচ্চ তিনটি উইকেট শিকার করেছেন টাইগার পেসার হাসান মাহমুদ। এ ছাড়া শেখ মেহেদী তুলে নিয়েছেন দুটি উইকেট। 

এর আগে ব্যাট করতে নেমে শুরুটা ভালো ছিল না খুলনার। ইনিংসের দ্বিতীয় ওভারেই ক্যাচআউট হন খুলনার অধিনায়ক এনামুল হক বিজয়। শেখ মেহেদীর বলে কাটা পড়ার আগে ৭ বল খেললেও রানের খাতা খুলতে পারেননি এনামুল।

আগের দিন নেটে চার-ছক্কার ঝলক দেখিয়েছিলেন এভিন লুইস। আজ মাঠেও আগ্রাসী মেজাজে ছিলেন ক্যারিবীয় এই বিধ্বংসী ব্যাটার। পঞ্চম ওভারে চড়াও হন আজমতউল্লাহ ওমরজাঈয়ের ওপর। নিজের প্রথম ওভারে মেডেন দেওয়া আফগান এই পেসার এবার এক ওভারেই দিলেন ১৮ রান। 

এক প্রান্তে লুইস ঝড় তুললেও অন্যপ্রান্তের ব্যাটাররা ছিলেন আসা-যাওয়ার মিছিলে। জয় (৭) আর আফিফ (৪) রানে ফেরার পর সাজঘরে ফিরেছেন লুইসও। ২৫ বলে ৩৭ রান করে আউট হন ক্যারিবীয় এই ব্যাটার। এরপর লঙ্কান অলরাউন্ডার দাসুন শানাকা ও পাকিস্তানি মোহাম্মদ নেওয়াজের ব্যাটে বিপর্যয় সামাল দেয় খুলনা।

পঞ্চম উইকেটে দুজনে মিলে গড়েন ৭৭ রানের জুটি। হাসান মাহমুদের বলে বোল্ড আউট হয়ে ব্যক্তিগত ৪০ রানে আউট হন শানাকা। লঙ্কান অলরাউন্ডার ফিফটি মিস করলেও বিপিএল খেলতে নেমেই পঞ্চাশ ফেরোলেন নেওয়াজ। রিপন মণ্ডলের শিকার হওয়ার আগে ৩৪ বলে করেন ৫৫ রান। তার ইনিংসে ছিল ৫টি চার ও ৩টি ছয়ের মার।

এদিকে, রংপুরের হয়ে ২৯ রানে ৩ উইকেট নিয়েছেন হাসান মাহমুদ, ২০ রানে মাহেদি হাসানের শিকার ২ ব্যাটার। এক ম্যাচ পর দলে ফিরে চার ওভার বল করেও উইকেটশূন্য ছিলেন সাকিব আল হাসান। যদিও ছিলেন মিতব্যয়ী (৪-০-২১-০)। ২৪টি ডেলিভারির মধ্যে ১০টি দিয়েছেন ডট, খেয়েছেন ২টি বাউন্ডারি। দ্বিতীয় ওভারে খরচ করেছেন মাত্র ১ রান।