ফুটবল ইতিহাসের সবচেয়ে আলোচিত ও মহাকাব্যিক ছবিটির নেপথ্য গল্প অবশেষে প্রকাশ্যে এসেছে। ২০০৭ সালের ডিসেম্বরে বার্সেলোনার ক্যাম্প ন্যুর এক ভেজা স্টুডিওতে ২০ বছর বয়সী লাজুক তরুণ লিওনেল মেসির কোলে থাকা পাঁচ মাস বয়সী সেই অবুঝ শিশুই যে আজকের স্প্যানিশ ফুটবলের মহাতারকা লামিনে ইয়ামাল, তা কয়েক বছর আগেও ছিল কল্পনাতীত। রোববার ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে যখন মুখোমুখি হচ্ছে আর্জেন্টিনা ও স্পেন, তখন দুই প্রজন্মের দুই ফুটবল ঈশ্বরের এই ঐতিহাসিক ফ্রেমটি পুনরায় ফিরে এসেছে বিশ্ব ফুটবল অঙ্গনের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে।

ছবিটি মূলত বার্সেলোনা ফাউন্ডেশন ও কাতালান দৈনিক ‘দিয়ারিও স্পোর্ত’-এর একটি যৌথ দাতব্য ক্যালেন্ডার প্রকল্পের অংশ হিসেবে তোলা হয়েছিল। যার লভ্যাংশ যেত ইউনিসেফসহ বিভিন্ন স্বেচ্ছাসেবী সংস্থায়। বার্সেলোনা স্কোয়াডের ১২ জন ফুটবলারের সঙ্গে ১২ জন সুবিধাবঞ্চিত শিশুর ছবি তোলার সেই আয়োজনে নিয়তির অমোঘ লিখনে মেসির জোড় হিসেবে মনোনীত হয়েছিল মাতারো শহর থেকে আসা ছোট্ট ইয়ামাল। ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম ‘আইকনিক’ এই ফ্রেমটি বন্দি করেছিলেন আলোকচিত্রী হুয়ান মনফোর্ত। যিনি বর্তমানে বিশ্বখ্যাত বার্তা সংস্থা এএফপিসহ বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে ফ্রিল্যান্স কাজ করছেন।

আলোকচিত্রী হুয়ান মনফোর্ত বলেন, "এটি অত্যন্ত জটিল একটি কাজ ছিল। বলতে পারেন ছবিটি তুলতে আমার রক্ত-ঘাম এক হয়ে গিয়েছিল। মেসি তখনো বিশ্বসেরা তারকা হয়ে ওঠেননি। তবে অসম্ভব লাজুক ছিলেন। হঠাৎ করে একটি পানিভর্তি বাথটাবের সামনে পাঁচ মাসের এক শিশুকে নিয়ে দাঁড়াতে গিয়ে তিনি বেশ অস্বস্তিতে পড়েছিলেন। তবে ইয়ামালের মা শেইলা এবানার আন্তরিক সহযোগিতা ও দীর্ঘ প্রচেষ্টায় শেষ পর্যন্ত আমরা এক কোমল ও চিরন্তন মুহূর্ত ক্যামেরাবন্দি করতে সক্ষম হই।"

ক্যালেন্ডার প্রকাশের পর সময়ের স্রোতে হারিয়ে যাওয়া এই ছবিটি ২০২৪ সালের ইউরো কাপ চলাকালীন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে নতুন করে ছড়িয়ে দেন ইয়ামালের বাবা মৌনির নাসরাউই। মুহূর্তেই তা বিশ্বজুড়ে আলোড়ন সৃষ্টি করে এবং স্বয়ং মনফোর্তও তখন জানতে পারেন যে তাঁর ক্যামেরায় বন্দি হওয়া সেই শিশুটিই আজকের লা মাসিয়া একাডেমি থেকে উঠে আসা বিশ্ব কাঁপানো উইঙ্গার লামিনে ইয়ামাল। ঘটনাটিকে ১৯৮৬ সালে বল বয় হিসেবে থাকা কিশোর পেপ গার্দিওলার কোচ টেরি ভেনাবলসের দিকে করতালি দেওয়ার বিখ্যাত ছবির সঙ্গে তুলনা করছেন অনেকে।

ফুটবলের ইতিহাসে চরম নাটকীয় এক মোড় এনে দিয়ে বাথটাবে থাকা সেই পাঁচ মাসের শিশু ইয়ামাল আজ ১৯ বছর বয়সে এসে বিশ্বজয়ের লড়াইয়ে মাঠে নামছেন তাঁরই পাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সময়ের লাজুক তরুণ, বর্তমান ফুটবল সম্রাট লিওনেল মেসির বিপক্ষে। ফুটবল রোমান্টিকদের মতে, এই ছবি কেবল একটি স্মারক নয়। বরং এটি ছিল এক জাদুকরী মুহূর্ত যেখানে ফুটবল দেবতা নিজেই ভবিষ্যৎ উত্তরসূরির মাথায় আশীর্বাদের হাত রেখেছিলেন।