ইংল্যান্ড ২ : ১ নরওয়ে

জুড বেলিংহামের অনবদ্য জোড়া গোলে নরওয়েকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে ইংল্যান্ড। গতকাল শনিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রের মায়ামিতে অনুষ্ঠিত টুর্নামেন্টের তৃতীয় কোয়ার্টার ফাইনালে শুরুতে পিছিয়ে পড়েও শেষ পর্যন্ত নাটকীয় এক প্রত্যাবর্তন পর্বের জন্ম দেয় ১৯৬৬ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ম্যাচে নরওয়ের পক্ষে আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপ প্রথম গোল করে ডেডলক ভাঙলেও প্রথমার্ধের ইনজুরি সময়ে এবং অতিরিক্ত সময়ের ৯৩ মিনিটে জুড বেলিংহামের জোড়া লক্ষ্যভেদে থ্রি লায়নসদের শেষ চারের টিকিট নিশ্চিত হয়। যেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হিসেবে থাকছে আর্জেন্টিনা।

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল টমাস টুখেলের শিষ্যদের হাতে থাকলেও পাল্টা আক্রমণ থেকে ৩৬ মিনিটে গোল করে নরওয়েকে এগিয়ে নেন আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপ। এরপর প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে (৪৫+২ মিনিট) অ্যান্থনি গর্ডনের পাস থেকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে ইংল্যান্ডকে সমতায় ফেরান বেলিংহাম। নির্ধারিত ৯০ মিনিট ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ের ৯৩ মিনিটে মরগান রজার্সের দূরপাল্লার শট নরওয়ে গোলকিপার নিলান্ড ঠিকমতো নিয়ন্ত্রণে নিতে না পারলে। আলগা বলে আলতো টোকায় জাদুকরী জয়সূচক গোলটি করেন এই ইংলিশ মিডফিল্ডার।

ইংল্যান্ডের সাবেক স্ট্রাইকার অ্যালান শিয়ারার বিবিসি লাইভে এক প্রতিক্রিয়ায় বলেন, "এই ইংল্যান্ড দল শুরুতে পিছিয়ে পড়লেও কখনো খেই হারায় না। কঙ্গো ম্যাচের পর নরওয়ের বিপক্ষেও তারা স্নায়ু ধরে রেখে যেভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে, তা এককথায় অবিশ্বাস্য। জুড বেলিংহাম বড় মঞ্চের প্রকৃত নায়ক হিসেবে নিজেকে আবারও প্রমাণ করল।"

ম্যাচটিতে নানা নাটকীয়তার জন্ম দেয় ভিডিও অ্যাসিস্ট্যান্ট রেফারি (ভিএআর)। ৫৫ মিনিটে নরওয়ের হেগেমের একটি গোল এবং ৯৯ মিনিটে ইংল্যান্ডের পক্ষে পাওয়া একটি পেনাল্টি ভিএআর পর্যালোচনার পর বাতিল করেন রেফারি। এদিকে নরওয়ের তারকা স্ট্রাইকার আর্লিং হলান্ডকে ১০৫ মিনিটে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। এর মাধ্যমে প্রতিযোগিতামূলক আন্তর্জাতিক ফুটবলে দীর্ঘ ৬৩৬ দিন পর প্রথমবার গোলশূন্য রইলেন ম্যানচেস্টার সিটির এই গোলমেশিন। বিপরীতে, শেষ ষোলোয় মেক্সিকোর পর কোয়ার্টার ফাইনালেও জোড়া গোল করে ১৯৮৬ বিশ্বকাপে ডিয়েগো ম্যারাডোনার পর প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানা দুটি নকআউট ম্যাচে জোড়া গোলের ঐতিহাসিক কীর্তি গড়লেন জুড বেলিংহাম।

ইতিহাসের পাতায় নিজেদের চতুর্থবারের মতো সেমিফাইনাল নিশ্চিত করে টমাস টুখেলের দল এখন শিরোপার সুবাস পাচ্ছে। আগামী বুধবার আটলান্টায় ফুটবলের চিরন্তন দ্বৈরথে লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে বেলিংহামের এই অতিমানবীয় ফর্ম ইংলিশ শিবিরে জোগাচ্ছে বাড়তি আত্মবিশ্বাস।