অতিরিক্ত সময়ের চরম উত্তেজনা ও নাটকীয়তায় ১০ জনের সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। গতকাল শনিবার রাতে যুক্তরাষ্ট্রের কানসাস সিটিতে অনুষ্ঠিত এই রোমাঞ্চকর কোয়ার্টার ফাইনালে নির্ধারিত ৯০ মিনিট ১-১ সমতায় শেষ হওয়ার পর অতিরিক্ত সময়ে জোড়া গোল করে আলবিসেলেস্তেরা। ম্যাচের ১১২ মিনিটে হুলিয়ান আলভারেজের ২৫ গজ দূর থেকে নেওয়া জাদুকরী গোল এবং ১২১ মিনিটে লাউতারো মার্তিনেজের লক্ষ্যভেদে জয় নিশ্চিত হয় লিওনেল স্কালোনির দলের। এই জয়ের ফলে আগামী বুধবার আটলান্টায় ফাইনালে ওঠার হাইভোল্টেজ লড়াইয়ে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে তিনবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচের শুরুতেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা আর্জেন্টিনা ১০ মিনিটে লিওনেল মেসির কর্নার থেকে অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টারের চমৎকার হেডে এগিয়ে যায়। ম্যাচের ৬৭ মিনিটে সুইজারল্যান্ডের উইঙ্গার ড্যান এনদোয়ের নিপুণ শটে সমতায় ফেরে ইউরোপের দলটি। এরপর ৭২ মিনিটে সুইস ফরোয়ার্ড ব্রিল এমবোলো দ্বিতীয় হলুদ কার্ড (লাল কার্ড) দেখে মাঠ ছাড়লে ১০ জনের দলে পরিণত হয় সুইজারল্যান্ড। তবে নির্ধারিত সময়ে আর্জেন্টিনা গোল পেতে ব্যর্থ হলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। যেখানে আলভারেজ ও মার্তিনেজের পা চকমকিয়ে ওঠে।

আর্জেন্টিনার কোচ লিওনেল স্কালোনি বলেন, "নির্ধারিত সময়ে সুইসরা দারুণ বুক চিতিয়ে লড়েছে। তবে অতিরিক্ত সময়ে আমাদের স্ট্রাইকারদের ফিনিশিং ছিল দুর্দান্ত। এই জয় আমাদের ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের আগে মানসিকভাবে অনেক আত্মবিশ্বাস জোগাবে।"

পরিসংখ্যান বলছে, চলতি বিশ্বকাপে কেপ ভার্দের পর এবার সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষেও অতিরিক্ত সময়ে ২ গোল করল আর্জেন্টিনা। এর মাধ্যমে বিশ্বকাপের ইতিহাসে এক আসরে দুটি ভিন্ন ম্যাচে অতিরিক্ত সময়ে দুটি করে গোল করার অনন্য রেকর্ড গড়ল আলবিসেলেস্তেরা। যদিও ম্যাচে আর্জেন্টিনার ২টি শটের বিপরীতে সুইসরা ৫টি শট অন-টার্গেটে রেখে আলবিসেলেস্তেদের রক্ষণভাগের ভালোই পরীক্ষা নিয়েছিল।

ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেমিফাইনালের মহাদ্বৈরথকে সামনে রেখে আলভারেজ ও লাউতারোর ফর্মে ফেরা আর্জেন্টিনার শিবিরের সবচেয়ে বড় স্বস্তি। কানসাস সিটির গ্যালারি কাঁপানো এই জয়ের রেশ ধরে রেখে মেসি বাহিনী এখন তাদের চতুর্থ বিশ্বকাপ ট্রফি ছোঁয়ার মিশন থেকে মাত্র দুই ম্যাচ দূরে দাঁড়িয়ে আছে।