বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালের মতো হাইভোল্টেজ ম্যাচে বেলজিয়ামের মুখোমুখি হয়ে ফুটবল ইতিহাসের পাতায় নাম লেখাল স্পেন। গতকাল শুক্রবার (১০ জুলাই) রাতে অনুষ্ঠিত এই মহারণে স্পেনের শুরুর একাদশে একসঙ্গে জায়গা করে নেন দুই তরুণ তুর্কি লামিন ইয়ামাল এবং পাউ কুবারসি। ফুটবল পরিসংখ্যান বিষয়ক জনপ্রিয় প্রতিষ্ঠান 'অপটা'-র তথ্য অনুযায়ী, বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনাল বা তার পরবর্তী নকআউট পর্বের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে শুরুর একাদশে ১৯ বছর বা তার কম বয়সী দুই কিশোরকে খেলানোর ঘটনা বিশ্বফুটবলের ইতিহাসে গত ৬৮ বছরে এই প্রথম।

সর্বশেষ ১৯৫৮ সালের বিশ্বকাপে ওয়েলসের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে একসঙ্গে দুই তরুণ ফুটবলারকে শুরুর একাদশে নামিয়েছিল ব্রাজিল। সেদিনের সেই দুই কিশোর ফুটবলার ছিলেন ফুটবল সম্রাট পেলে এবং জোসে আলতাফিনি। পেলের সেই ঐতিহাসিক নজিরের দীর্ঘ প্রায় সাত দশক পর এবার স্পেনের দুই বিস্ময়বালক বিশ্বমঞ্চে সেই দুর্লভ রেকর্ডের পুনরাবৃত্তি ঘটালেন।

ফুটবল বিশ্লেষকরা বলছেন, "বয়স যে কেবলই একটি সংখ্যা। তা এই দুই তরুণ বিশ্বমঞ্চে প্রমাণ করেছে। কোয়ার্টার ফাইনালের মতো চাপযুক্ত ম্যাচে তাদের শুরুর একাদশে নামানোর সিদ্ধান্ত স্প্যানিশ ফুটবলের ভবিষ্যৎ ও নির্ভীক দর্শনেরই প্রতিফলন।"

খেলোয়াড়ি দক্ষতায় পুরো ম্যাচজুড়েই ১৮ বছর বয়সী উইঙ্গার লামিন ইয়ামাল বেলজিয়ামের রক্ষণভাগের জন্য বড় হুমকি হয়ে ছিলেন। অন্যদিকে রক্ষণভাগে নিখুঁত ফুটবল খেলার পাশাপাশি তরুণ ডিফেন্ডার পাউ কুবারসির নেওয়া একটি নিচু শট থেকেই ম্যাচের ৮৮ মিনিটে স্পেনের জয়সূচক গোলটি আসে।

ইতিহাসের পাতায় নাম লেখানোর পাশাপাশি বেলজিয়ামকে ২-১ ব্যবধানে হারিয়ে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে স্পেন। আগামী মঙ্গলবার সেমিফাইনালে ফ্রান্সের মুখোমুখি হওয়ার লড়াইয়ে এই দুই তরুণের ফর্ম স্পেনের বিশ্বজয়ের স্বপ্নকে আরও বেগবান করবে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশেষজ্ঞরা।