পেনাল্টি মিসের হতাশা ঝেড়ে ফেলে অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপের জাদুকরী গোল ও উসমান দেম্বেলের জোড়া আঘাতে মরক্কোকে ২-০ গোলে বিধ্বস্ত করে বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে বর্তমান রানার্সআপ ফ্রান্স। বৃহস্পতিবার (৯ জুলাই) যুক্তরাষ্ট্রের ফক্সবোরোয় অনুষ্ঠিত ২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের এই হাইভোল্টেজ পুনরাবৃত্তিতে মাত্র ছয় মিনিটের ঝড়ে উত্তর আফ্রিকার সিংহদের স্তব্ধ করে দেয় ফরাসিরা। এই জয়ের ফলে টানা তিনটি বিশ্বকাপের ফাইনালে পৌঁছানোর কীর্তি গড়ার পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল ইউরোপের পরাশক্তিরা। যেখানে শেষ চারে তারা মুখোমুখি হবে বেলজিয়াম বা স্পেনের।

খেলার শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলা ফরাসিরা ২৮তম মিনিটে পেনাল্টি পেয়েও গোল করতে ব্যর্থ হয়। এমবাপের নেওয়া নিচু শটটি মরক্কোর বিশ্বস্ত গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনু দুর্দান্ত দক্ষতায় রুখে দিলে ইউরো ২০২০-এর পর জাতীয় দলের হয়ে প্রথম পেনাল্টি মিসের হতাশায় ডোবেন এই ফরাসি ফরোয়ার্ড। প্রথমার্ধের অতিরিক্ত সময়ে লুকাস ডিগনের ৩০ মিটার দূর থেকে নেওয়া একটি জোরালো শট ক্রসবারে লাগলে গোলবঞ্চিত থাকে শিরোপার অন্যতম দাবিদার দলটি।

তবে ম্যাচের ৬০তম মিনিটে নিজের পেনাল্টি মিসের মহিমান্বিত প্রায়শ্চিত্ত করেন কিলিয়ান এমবাপে। ডি-বক্সের ঠিক ভেতর থেকে চোখধাঁধানো এক বাঁকানো শটে মরক্কোর রক্ষণভাগকে ফাঁকি দিয়ে বল জালে জড়ান তিনি। এই গোলের রেশ কাটতে না কাটতেই। ঠিক ছয় মিনিট পর (৬৬ মিনিটে) এমবাপের তৈরি করা ফাঁকা জায়গা কাজে লাগিয়ে নিচু শটে ফ্রান্সের পক্ষে দ্বিতীয় গোলটি করেন বার্সেলোনার ফরোয়ার্ড উসমান দেম্বেলে।

ম্যাচটিতে ফরাসি অধিনায়ক এমবাপে একাধারে বেশ কয়েকটি অনন্য মাইলফলক স্পর্শ করেছেন। মাত্র ২৭ বছর বয়সে সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ২০টি বিশ্বকাপ ম্যাচ খেলার ঐতিহাসিক রেকর্ড গড়েছেন তিনি। যার মাধ্যমে তিনি হুগো লরিসের গড়া সর্বকালের ফরাসি রেকর্ডের সমকক্ষ হলেন। একই সঙ্গে এটি ছিল বিশ্বকাপে তাঁর ২০তম আন্তর্জাতিক গোল। চলতি আসরে এখন পর্যন্ত ৮টি গোল করে লিওনেল মেসির সাথে যৌথভাবে টুর্নামেন্টের শীর্ষ গোলদাতা এখন এমবাপেই।

ফ্রান্সের প্রতিনিধি দল বা কোচিং স্টাফের একাংশ সংবাদমাধ্যমকে জানিয়েছেন, “প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিসের পর দল যেভাবে মানসিক দৃঢ়তা দেখিয়েছে তা অসাধারণ। কিলিয়ান (এমবাপে) বিশ্বমানের খেলোয়াড় এবং এক ঘণ্টার মাথায় তার ওই গোলটিই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দিয়েছে। আমাদের লক্ষ্য এখন সেমিফাইনাল।”

অন্য দিকে, ইনজুরি আক্রান্ত তারকা স্ট্রাইকার ইসমাইল সাইবারির অনুপস্থিতি পুরো ম্যাচেই তীব্রভাবে টের পেয়েছে মরক্কো। ফরাসি রক্ষণভাগের কঠিন প্রাচীর ভেঙে ম্যাচের ৮৪ মিনিটের আগে পর্যন্ত গোলমুখে একটিও শট নিতে পারেনি ওয়ালিদ রেগ্রাগুইয়ের শিষ্যরা। ফরাসিদের ক্ষুধার্ত ফুটবল ও নিখুঁত কৌশলের কাছে প্রথমার্ধে বুনুর পেনাল্টি সেভের বীরত্বও শেষ পর্যন্ত মরক্কোকে বিদায়ের হাত থেকে রক্ষা করতে পারেনি।