পেনাল্টি মিসের হতাশা উড়িয়ে দিয়ে মহানাটকীয় ম্যাচে প্রায় শত বছরের পুরোনো এক রেকর্ড স্পর্শ করলেন লিওনেল মেসি। এই ম্যাচের ৮৩তম মিনিটে লক্ষ্যভেদ করার মাধ্যমে ১৯৩০ সালের পর দ্বিতীয় আর্জেন্টাইন ফুটবলার হিসেবে বিশ্বকাপের এক আসরে রেকর্ড আট গোল করার ঐতিহাসিক মাইলফলক ছুঁলেন তিনি।

বুধবার যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টায় বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর ম্যাচে মিশরের বিপক্ষে দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসির অবিশ্বাস্য নৈপুণ্যে সমতায় ফেরে আলবিসেলেস্তেরা। 

ম্যাচের ৭৮ মিনিট পর্যন্ত ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকে চরম বিপর্যয়ে পড়েছিল ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। তবে ৭৯তম মিনিটে মেসির চমৎকার এক ক্রস থেকে গোল করে ব্যবধান কমান ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে নতুন জীবন দেয়।

এর ঠিক চার মিনিট পর, অর্থাৎ ৮৩তম মিনিটে মিশরের ডি-বক্সের জটলার মধ্যে গোল করার সেই মাহেন্দ্রক্ষণ আসে। গঞ্জালো মন্তিয়েলের নিখুঁত এক কাটব্যাক থেকে বল পেয়ে ডি-বক্সের ভেতর থেকে জোরালো শটে বল জালে জড়ান মেসি। চলতি আসরে তাঁর অষ্টম গোল।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে নকআউট পর্বে টানা ছয় ম্যাচে গোল করার এক অনন্য ও একক রেকর্ড এখন রেকর্ড আটবারের ব্যালন দ’র জয়ী এই মহাতারকার।

বিশ্বমঞ্চে আর্জেন্টিনার এই অবিশ্বাস্য প্রত্যাবর্তনের পর আন্তর্জাতিক ফুটবল বিশ্লেষকেরা মেসির সক্ষমতা নিয়ে প্রশংসায় মেতেছেন। বিশ্বমঞ্চে এটি মেসির টানা নবম ম্যাচে গোল করার রেকর্ড। যেখানে ইতিহাস অন্য কোনো ফুটবলারের টানা ছয় ম্যাচের বেশি গোল করার নজির নেই।

ম্যাচ শেষে সংবাদ সম্মেলনে লিওনেল মেসি বলেন, "শুরুতে পেনাল্টি মিস করার পর ভীষণ চাপে ছিলাম। তবে আমি জানতাম দলের আমার ওপর আস্থা আছে। মিশরের মতো শক্তিশালী রক্ষণভাগের বিপক্ষে ম্যাচ এভাবে ঘুরে দাঁড়ানো এবং নিজের গোলের মাধ্যমে দলের জয়ে অবদান রাখতে পেরে আমি ঈশ্বরকে ধন্যবাদ জানাই।"

এই গোলটির মাধ্যমে ফুটবল বিশ্বকাপে লিওনেল মেসির মোট গোল সংখ্যা দাঁড়াল ২১-এ, যা বিশ্বকাপের ইতিহাসে সর্বোচ্চ গোলের রেকর্ডটিকে আরও এক ধাপ উঁচুতে নিয়ে গেল। একই সাথে ১৯৩০ সালের প্রথম বিশ্বকাপে গিয়ের্মো স্তাবিলের গড়া এক আসরে আট গোলের ঐতিহাসিক রেকর্ড স্পর্শ করলেন তিনি।

খেলার এই অভাবনীয় মোড় এবং কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করার পর টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনার শিরোপা ধরে রাখার সম্ভাবনা আরও উজ্জ্বল হলো বলেই মনে করছেন বোদ্ধারা।