আর্জেন্টিনা ৩ : ২ মিশর (নির্ধারিত সময় ২-২)

অধিনায়ক লিওনেল মেসির জাদুকরী অনুপ্রেরণায় দুই গোলে পিছিয়ে থেকেও মিশরের বিপক্ষে ৩-২ ব্যবধানের এক অভাবনীয় ও নাটকীয় জয় তুলে নিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। আজ মঙ্গলবার যুক্তরাষ্ট্রের আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ষোলোর রুদ্ধশ্বাস ম্যাচে। শেষ বাঁশি বাজার মাত্র ১১ মিনিট আগেও ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে ছিল আলবিসেলেস্তেরা। তবে ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো, লিওনেল মেসি এবং অতিরিক্ত সময়ের দ্বিতীয় মিনিটে এনজো ফার্নান্দেজের অবিশ্বাস্য গোলত্রয়ীতে বিশ্বমঞ্চের অন্যতম বড় অঘটন থেকে রক্ষা পেয়ে টুর্নামেন্টের কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির শিষ্যরা।

ম্যাচের শুরু থেকেই অতি-আক্রমণাত্মক কৌশল অবলম্বন করে আর্জেন্টিনাকে স্তব্ধ করে দেয় উত্তর আফ্রিকার প্রতিনিধি মিশর। ১৫ মিনিটে মারওয়ান আত্তিয়ার নিখুঁত ক্রস থেকে দুর্দান্ত হেডে ফারাওদের এগিয়ে নেন ইয়াসির ইব্রাহিম। এর মাত্র চার মিনিট পর পেনাল্টি থেকে সমতায় ফেরার সুবর্ণ সুযোগ পায় আর্জেন্টিনা। তবে গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার পর এবারও মেসির দুর্বল শট রুখে দেন মিশরীয় গোলরক্ষক মোস্তফা শুবিব। এর ফলে বিশ্বকাপের ইতিহাসে দুটি পেনাল্টি মিস করা প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে অনাকাঙ্ক্ষিত এক রেকর্ডের মালিক হন ৩৯ বছর বয়সী এই কিংবদন্তি।

প্রথমার্ধে মিশরীয় গোলরক্ষকের অলৌকিক কিছু ‘সেভ’ এবং মেসির ফ্রি-কিক পোস্টে লেগে ফিরে এলে ১-০ ব্যবধানে পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা। দ্বিতীয়ার্ধের ৬৭ মিনিটে মোহাম্মদ সালাহর পাস থেকে দ্রুতগতির এক পাল্টা আক্রমণে মোস্তফা জিকো গোল করলে ২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে বিদায়ের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছায় আর্জেন্টিনা। পেনাল্টি মিস ও দলের নিশ্চিত পরাজয় দেখে মাঠেই অশ্রুসিক্ত হয়ে পড়েন মেসি।

তবে মহানাটকের তখনও বাকি ছিল। ৭৯ মিনিটে অশ্রুসিক্ত মেসির ভাসানো ক্রস থেকে নিখুঁত হেডে ব্যবধান কমান ডিফেন্ডার ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো। এই গোলের চার মিনিট পর, ৮৩ মিনিটে লাউতারো মার্টিনেজ ও মন্তিয়েলের তৈরি করা আক্রমণ থেকে বক্সে বল পেয়ে জোরালো শটে গোল করে আর্জেন্টিনাকে সমতায় ফেরান মেসি। যা বিশ্বকাপে তাঁর রেকর্ড ২১তম গোল।

নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর যোগ করা সময়ের (ইনজুরি টাইম) দ্বিতীয় মিনিটে আসে সেই মাহেন্দ্রক্ষণ। ডান দিক থেকে লাউতারো মার্টিনেজের দুর্দান্ত ক্রসে ব্যাক-পোস্টে হেড করে মিশরের জাল কাঁপান এনজো ফার্নান্দেজ। আর্জেন্টিনাকে এনে দেয় এক অবিশ্বাস্য রূপকথার জয়।

ম্যাচ শেষে আবেগাপ্লুত এনজো ফার্নান্দেজ বলেন, "আমি তিন বছর ধরে এই গোলটির জন্য অপেক্ষা করছিলাম। আমাদের একটি অসাধারণ দল আছে। যারা কখনো হাল ছাড়ে না। আমরা এখানে এসেছি আরেকটি বিশ্বকাপ উপভোগ করতে এবং দেশের প্রতিনিধিত্ব করতে। আমরা সেটাই করছি।"

অন্যদিকে, জয়ের খুব কাছে গিয়েও এমন হৃদয়বিদারক হারের পর মিশরের গোলরক্ষক মোস্তফা শুবিব বলেন, "জয়টা আমাদের নাগালের মধ্যেই ছিল। শুধু কয়েকটি ছোটখাটো বিষয়ে ঘাটতি ছিল। সবাই দেখেছে আমরা জয়ের কতটা কাছাকাছি ছিলাম। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তা আর হলো না।"

এই অবিস্মরণীয় জয়ের পর আগামী শনিবার কানসাস সিটিতে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে সুইজারল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।