ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম সেরা তারকা ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর বিশ্বকাপ জয়ের আজীবনের স্বপ্ন ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। যুক্তরাষ্ট্রের ডালাসে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর তীব্র উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে পর্তুগালকে ১-০ গোলে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনাল নিশ্চিত করেছে ২০১০ সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন স্পেন। 

সোমবার (৬ জুলাই) রাতের এই হারের মধ্য দিয়ে ৪১ বছর বয়সী পর্তুগিজ মহাতারকা রোনালদোর আন্তর্জাতিক ফুটবল ও বিশ্বকাপ মঞ্চের মহাকাব্যিক পথচলার চিরতরে অবসান ঘটল। বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে স্পেনের হয়ে একমাত্র জয়সূচক গোলটি করেন মিডফিল্ডার মিকেল মেরিনো।

ম্যাচের শুরু থেকেই দুই পরাশক্তি বেশ হিসেবি ও রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে। প্রথমার্ধের আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণ ছাপিয়ে দ্বিতীয়ার্ধে খেলার গতি কিছুটা ঢিমেতালো হয়ে পড়ে।

যখন মনে হচ্ছিল ম্যাচটি অতিরিক্ত সময়ে গড়াতে যাচ্ছে, ঠিক তখনই ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেন স্পেনের ডাগআউট থেকে আসা মিকেল মেরিনো। ম্যাচের শেষভাগে আচমকা এক কাউন্টার অ্যাটাকে পর্তুগালের জমাট রক্ষণভাগকে স্তব্ধ করে বল জালে জড়ান এই স্প্যানিশ তারকা।

মেরিনোর এই আকস্মিক গোলটিই শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য নির্ধারণ করে দেয় এবং পর্তুগালকে ম্যাচ থেকে ছিটকে ফেলে।

এই পরাজয়ের সাথে সাথেই ফুটবল বিশ্ব প্রত্যক্ষ করল একটি যুগের অবসান। ৫টি বিশ্বকাপে অংশ নেওয়া এবং অসংখ্য রেকর্ডের মালিক ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর ট্রফি ক্যাবিনেটে একমাত্র অধরা রয়ে গেল সোনালী বিশ্বকাপটি।

ম্যাচ শেষে মাঠ ছাড়ার সময় ৪১ বছর বয়সী এই পর্তুগিজ অধিনায়কের অশ্রুসিক্ত চোখ কোটি ফুটবল ভক্তের হৃদয় ছুঁয়ে যায়। ম্যাচ পরবর্তী প্রতিক্রিয়ায় ফুটবল বিশ্লেষকেরা এটিকে ‘একটি রূপকথার দুঃখজনক সমাপ্তি’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।

অনিন্দ্যসুন্দর ফুটবলের পসরা সাজিয়ে স্পেন আরও একবার প্রমাণ করল কেন তারা বিশ্বমঞ্চের অন্যতম দাবিদার। তারুণ্য ও অভিজ্ঞতার দারুণ মিশ্রণে গড়া এই স্প্যানিশ দলটি এখন শিরোপা পুনরুদ্ধারের পথে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল।

এই জয়ের ফলে স্পেনের আত্মবিশ্বাস এখন তুঙ্গে। তাদের পরবর্তী কোয়ার্টার ফাইনালের কঠিন চ্যালেঞ্জ মোকাবিলায় বড় অনুপ্রেরণা জোগাবে। অন্যদিকে, রোনালদো-পরবর্তী যুগে পর্তুগাল ফুটবল কীভাবে নিজেদের পুনর্গঠন করে, এখন সেটাই দেখার বিষয়।