কানাডাকে ৩-০ গোলে বিধ্বস্ত করে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে মরক্কো।

শনিবার (৪ জুলাই) রাত ১১ টায় (বাংলাদেশ সময় শুরু হওয়া) যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনে অনুষ্ঠিত শেষ ষোলোর প্রথম নকআউট ম্যাচে আফ্রিকান পরাশক্তি ‘অ্যাটলাস লায়ন্স’রা কৌশলগত শ্রেষ্ঠত্ব ও নিখুঁত ফিনিশিংয়ের প্রদর্শনীতে এই দাপুটে জয় তুলে নেয়। 

ম্যাচের প্রথমার্ধ গোলশূন্য সমতায় থাকার পর দ্বিতীয়ার্ধে আজ্জেদিন উনাহির জোড়া গোল এবং শেষ মুহূর্তে সুফিয়ান রাহিমির চমৎকার ফিনিশিং মরক্কোর এই অবিস্মরণীয় জয় নিশ্চিত করে।

ম্যাচের প্রথমার্ধে বল দখল ও আক্রমণের দিক থেকে কানাডা বেশ এগিয়ে ছিল। গতিশীল ও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলে তারা ম্যাচের শুরুতেই মরক্কোর রক্ষণভাগকে চরম পরীক্ষায় ফেলে। বিশেষ করে ম্যাচের ১০ম মিনিটে কানাডা গোল করার অত্যন্ত সুবর্ণ সুযোগ তৈরি করেছিল। তবে মরক্কোর অতন্দ্র প্রহরী ও অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ইয়াসিন বুনু বাঁ পা বাড়িয়ে অসাধারণ এক সেভ করে নিশ্চিত গোলের হাত থেকে দলকে রক্ষা করেন।

বিরতির আগ পর্যন্ত দুই দলই ডেডলক ভাঙতে ব্যর্থ হয়। প্রথমার্ধে কানাডার একটি শটের বিপরীতে মরক্কো চারটি শট নিলেও লক্ষ্যে শটের দিক থেকে কানাডাই এগিয়ে ছিল। তবে বিরতি থেকে ফিরেই সম্পূর্ণ ভিন্ন এক মরক্কোর দেখা মেলে। আক্রমণ ও কৌশলের চমৎকার সমন্বয় ঘটিয়ে ম্যাচের ৫০তম মিনিটে ডেডলক ভাঙেন মিডফিল্ডার আজ্জেদিন উনাহি।

ডান প্রান্ত থেকে আশরাফ হাকিমি ফ্রি-কিক পান। তিনি সরাসরি শট না নিয়ে বক্সের ঠিক বাইরে ওত পেতে থাকা উনাহির দিকে বল বাড়িয়ে দেন। সুযোগসন্ধানী উনাহি নিখুঁত ও মাটি কামড়ানো জোরালো শটে কানাডার গোলরক্ষককে পরাস্ত করে বল জালে জড়ান। ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়ে সমতায় ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে কানাডা।

ম্যাচের পর এক প্রতিক্রিয়ায় ম্যাচসেরা আজ্জেদিন উনাহি বলেন, "আমরা জানতাম কানাডা প্রথমার্ধে আমাদের ওপর চড়াও হয়ে খেলবে। কিন্তু আমাদের পরিকল্পনা ছিল ধৈর্য ধরে দ্বিতীয়ার্ধে কাউন্টার অ্যাটাকে যাওয়া। হাকিমির পাস এবং দলের প্রত্যয়ই আজ আমাদের এই সাফল্য এনে দিয়েছে।"

ম্যাচের শেষভাগে সমতায় ফেরার মরিয়া চেষ্টায় কানাডা তাদের রক্ষণভাগের খেলোয়াড়দেরও আক্রমণে তুলে আনে। কিন্তু এই অতি-আক্রমণাত্মক কৌশলই তাদের জন্য কাল হয়ে দাঁড়ায়। ৮২তম মিনিটে কানাডার আক্রমণ প্রতিহত করে দুর্দান্ত এক পাল্টা আক্রমণে ওঠে মরক্কো। ব্রাহিম দিয়াজ বল নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দারুণ এক থ্রু পাস বাড়ান উনাহির উদ্দেশ্যে। কোনো ভুল না করে কাছের পোস্ট লক্ষ্য করে জোরালো শটে ম্যাচে নিজের দ্বিতীয় গোলটি করেন ওউনাহি।

২-০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ার পর কানাডার ম্যাচে ফেরার সব আশা কার্যত শেষ হয়ে যায়। ম্যাচের একেবারে শেষ দিকে কানাডার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে দেন সুফিয়ান রাহিমি। অত্যন্ত ঠান্ডা মাথায় দারুণ এক ফিনিশিংয়ে কানাডার জালে তৃতীয়বারের মতো বল জড়ান তিনি। মরক্কোকে এনে দেয় ৩-০ গোলের বিশাল ও দাপুটে জয়।

সহস্বাগতিক কানাডার জন্য এই বিদায় অত্যন্ত হতাশার। পুরো ম্যাচে তারা ৩-০ ব্যবধানে হেরে যাওয়ার মতো খারাপ খেলেনি। বরং ম্যাচের দীর্ঘ সময় বল দখল ও সুযোগ তৈরিতে তারা মরক্কোর সমকক্ষই ছিল। তবে আন্তর্জাতিক ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে সুযোগ হাতছাড়া করার চড়া মূল্যই শেষ পর্যন্ত দিতে হলো উত্তর আমেরিকার দলটিকে। এই জয়ের ফলে শেষ আটে পা রাখল মরক্কো, যেখানে সেমিফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে তাদের প্রতিপক্ষ হবে ফ্রান্স ও প্যারাগুয়ে ম্যাচের বিজয়ী দল।