ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে ৩-২ গোলের শ্বাসরুদ্ধকর এক জয় পেয়েছে আর্জেন্টিনা। তবে মাঠের সেই তুমুল উত্তেজনা ছাপিয়ে এখন ফুটবলবিশ্বের নজর কেড়েছে ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসির এক অনন্য মানবিক ও সংবেদনশীল আচরণ। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের মিয়ামিতে অনুষ্ঠিত এই হাইভোল্টেজ ম্যাচ শেষে কেপ ভার্দের গোলরক্ষক জোসিমার দিয়াজ ‘ভোজিনিয়া’র প্রতি ফরাসি ক্লাব পিএসজি ও বার্সেলোনার সাবেক এই কিংবদন্তির অপ্রত্যাশিত প্রশংসা এবং জার্সি উপহার দেওয়ার ঘটনাটি এখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে তুমুল প্রশংসিত হচ্ছে।

ম্যাচের শেষ বাঁশি বাজার পরপরই ফুটবল বিশ্বের অন্যতম সেরা তারকা মেসির দিকে এগিয়ে যান কেপ ভার্দের অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ভোজিনিয়া। প্রতিপক্ষ শিবিরের এই অতন্দ্র প্রহরীর এগিয়ে আসাকে সানন্দেই গ্রহণ করেন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

ভোজিনিয়ার ভাষ্যমতে, তিনি কাছে পৌঁছানোমাত্রই মেসি কোনো আনুষ্ঠানিকতা ছাড়াই তাকে পরম মমতায় বুকে জড়িয়ে ধরেন। এরপর কেপ ভার্দের এই ফুটবলারের পারফরম্যান্সের ভূয়সী প্রশংসা করেন।

মেসি বলেন, “তুমি অত্যন্ত প্রতিভাবান এবং একজন অসাধারণ গোলকিপার। তোমার দেশের মানুষের আজ তোমার জন্য গর্ব করা উচিত।”

“মেসি আমাকে জড়িয়ে ধরে যেভাবে মূল্যায়ন করলেন, তা আমার কাছে অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল। ছোটবেলার আইডলের কাছ থেকে এমন প্রশংসা পাওয়া যেকোনো ফুটবলারের জন্যই সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।”
— ভোজিনিয়া, গোলরক্ষক, কেপ ভার্দে।

মেসির এই অপ্রত্যাশিত ও আন্তরিক প্রশংসায় আপ্লুত ভোজিনিয়া তাৎক্ষণিকভাবে আর্জেন্টাইন জাদুকরকে ধন্যবাদ জানান। একই সঙ্গে নিজের আবেগ প্রকাশ করে বলেন, “ধন্যবাদ, লিও। আপনিই সর্বকালের সেরা।”

কথোপকথনের একপর্যায়ে ভোজিনিয়া বিশ্বজয়ী অধিনায়কের কাছে একটি বিশেষ অনুরোধ করে বসেন—ম্যাচের স্মারক হিসেবে মেসির জার্সিটি পাওয়া যাবে কি না।

মেসি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে অত্যন্ত হাসিমুখে সেই অনুরোধে সাড়া দেন। মেসি বলেন, “অবশ্যই, (জার্সিটি) আমি টানেলের ভেতরে তোমাকে দিয়ে দেব।”

পরবর্তীতে ড্রেসিংরুমে ফেরার টানেলেই মেসি তাঁর প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেন এবং নিজের জার্সিটি কেপ ভার্দের এই গোলরক্ষকের হাতে তুলে দেন।

বিশ্লেষকদের মতে, মাঠের পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনা জয় পেলেও, ম্যাচ শেষে মেসির এই বিনয়ী ও মর্যাদাপূর্ণ আচরণ বিশ্ব ফুটবলে আবারও প্রমাণ করেছে কেন তাঁকে মাঠ এবং মাঠের বাইরে অন্যতম শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিত্ব হিসেবে গণ্য করা হয়। এই হার্ড-ফাইটিং ম্যাচের পর কেপ ভার্দের লড়াকু ফুটবলারদের জন্য মেসির এই বার্তাটি দীর্ঘমেয়াদী অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।