লস অ্যাঞ্জেলেসের রোজ বোলে অনুষ্ঠিত ফিফা বিশ্বকাপের হাইভোল্টেজ ম্যাচে অস্ট্রিয়াকে ৩-০ গোলে গুঁড়িয়ে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে বর্তমান ইউরো চ্যাম্পিয়ন স্পেন। ১৬ বছর পর বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে জয় অধরা থাকার মহাদেশীয় আক্ষেপ ঘুচিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালের টিকিট কাটার লড়াইতে পা রাখল লুইস দে লা ফুয়েন্তের শিষ্যরা। ২০১০ সালে দক্ষিণ আফ্রিকায় বিশ্বজয়ের পর এই প্রথম বৈশ্বিক আসরের নকআউট বৈতরণী পার হওয়া লা রোহাদের সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ এখন পর্তুগাল অথবা ক্রোয়েশিয়া।

ইউরো ২০২৪ ট্রফি জয়ের পর থেকেই এই বিশ্বকাপ আসরের অন্যতম ফেবারিট ভাবা হচ্ছিল স্পেনকে। ২০১৪ সালে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় এবং পরবর্তীতে ২০১৮ ও ২০২২ আসরে যথাক্রমে রাশিয়া ও মরক্কোর কাছে টাইব্রেকারে হেরে শেষ ষোলোতেই থামতে হয়েছিল স্প্যানিশদের। তবে এবার গ্রুপ পর্বের চেয়েও অতি-রক্ষণাত্মক কৌশল অবলম্বন করেও অস্ট্রিয়া কোনো প্রতিরোধই গড়তে পারেনি স্পেনের জমাট আক্রমণভাগের সামনে। স্পেনের প্রধান কোচ লুইস দে লা ফুয়েন্তে ম্যাচ পরবর্তী সংবাদ সম্মেলনে বলেন, "ছেলেরা মাঠে অসাধারণ ধৈর্য দেখিয়েছে। আমরা জানতাম অস্ট্রিয়া আজ ভীষণ রক্ষণাত্মক খেলবে। কিন্তু আমাদের লক্ষ্য ছিল নিখুঁত সুযোগের অপেক্ষা করা। এই জয় আমাদের দীর্ঘদিনের একটা মানসিক বাধা ভেঙে দিল।"

ম্যাচের শুরু থেকেই বলের দখল ও গতিশীল আক্রমণে একচ্ছত্র আধিপত্য বজায় রাখে স্পেন। ম্যাচের ৩৬ মিনিটে প্রথম ডেডলক ভাঙেন ফরোয়ার্ড মিকেল ওইয়ারজাবাল। বাঁ দিক থেকে ডিফেন্ডার মার্ক কুকুরেয়ার নিখুঁত নিচু ক্রস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে ১২ গজ দূর থেকে প্রতিপক্ষের জাল কাঁপান রিয়াল সোসিয়েদাদের এই তারকা।

অবশ্য প্রথমার্ধে অস্ট্রিয়াকে বড় বিপর্যয় থেকে রক্ষা করেন তাদের গোলরক্ষক শ্লাগার। ওইয়ারজাবালের একটি নিশ্চিত শট রুখে দেওয়ার পর বিরতির ঠিক আগে অবিশ্বাস্য জোড়া সেভ করেন তিনি। প্রথমে অ্যালেক্স বায়েনার বাঁকানো ফ্রি-কিক ক্রসবারে ঠেলে দেওয়ার পর ফিরতি বলে তরুণ তুর্কি লামিনে ইয়ামালের জোরালো শটও নস্যাৎ করেন এই অস্ট্রিয়ান প্রাচীর।

দ্বিতীয়ার্ধেও ম্যাচের একক নিয়ন্ত্রণ ধরে রেখে ৬৬ মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন ডিফেন্ডার পেদ্রো পোরো। মাঝমাঠ থেকে অ্যালেক্স বায়েনার ভাসানো ক্রসে ডি-বক্সে দুর্দান্ত গতিতে ঢুকে নিখুঁত হেডে বল জালে জড়ান এই রাইট-ব্যাক।

ম্যাচের নির্ধারিত সময় শেষ হওয়ার ঠিক এক মিনিট আগে অস্ট্রিয়ার কফিনে শেষ পেরেকটি ঠোকেন ওইয়ারজাবাল। ৮৯ মিনিটে কুকুরেয়ার চমৎকার থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে নিজের দ্বিতীয় এবং চলতি টুর্নামেন্টে চতুর্থ গোলটি নিশ্চিত করলে ৩-০ গোলের বড় জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে ২০১০ সালের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

অন্যদিকে, দীর্ঘ ৭০ বছর পর (১৯৫৪ সালের পর) প্রথমবার বিশ্বকাপের নকআউট পর্বে খেলতে নেমেছিল অস্ট্রিয়া। তবে স্পেনের জমাট ডিফেন্সের সামনে তাদের আক্রমণভাগ ছিল সম্পূর্ণ নিষ্প্রভ। ম্যাচের শেষভাগে অস্ট্রিয়ার বদলি খেলোয়াড় সাসা কালাইজদজিচ হেডের মাধ্যমে ব্যবধান কমানোর সুবর্ণ সুযোগ পেলেও তা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

চলতি বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত টানা চার ম্যাচে কোনো গোল না হজম করার অনন্য রক্ষণাত্মক কীর্তি অক্ষুণ্ণ রাখল স্পেন। এই জয়ের পর ফুরফুরে মেজাজে থাকা স্প্যানিশরা এখন কোয়ার্টার ফাইনালের হাইভোল্টেজ মহাযুদ্ধের জন্য নিজেদের রণকৌশল সাজাতে শুরু করেছে।