ক্যালিফোর্নিয়ার মাঠে গতকাল রাতে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর ‘বি’ গ্রুপের ম্যাচে শক্তিশালী সুইজারল্যান্ডকে ১–১ গোলে রুখে দিয়ে ফুটবল ইতিহাসে নিজেদের প্রথম পয়েন্ট অর্জন করেছে কাতার। ম্যাচের সিংহভাগ সময় সুইসদের একচ্ছত্র আধিপত্য ও ২৭টি আক্রমণের ঝড় সামলে। যোগ করা সময়ের (৯৩ মিনিট) নাটকীয় মুহূর্তে বুয়ালেম খুখির দুর্দান্ত গোলে এক ঐতিহাসিক ড্র ছিনিয়ে নেয় কাতার।

ম্যাচের ১৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে সুইস ফরোয়ার্ড ব্রিল এম্বোলোর গোলে পিছিয়ে পড়ে মরুর দেশটি। 

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবলের পশরা সাজিয়ে বসে সুইজারল্যান্ড। নিখুঁত পাসিং আর গতিময় ফুটবলে কাতারের রক্ষণভাগকে তটস্থ করে রাখে ইউরোপের প্রতিনিধিরা। ম্যাচের ৬০ শতাংশেরও বেশি সময় বলের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের পায়ে রেখে কাতারের গোলমুখে একের পর এক আক্রমণ চালায় সুইসরা। তবে কাতার গোলরক্ষকের বীরত্বপূর্ণ কিছু ‘সেভ’ এবং ডিফেন্ডারদের জমাট প্রাচীর বড় কোনো বিপর্যয় ঘটতে দেয়নি। প্রথমার্ধের ১৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল হজম করলেও কাতার তাদের কাউন্টার-অ্যাটাক বা প্রতি-আক্রমণের কৌশল থেকে সরে আসেনি।

৯৩ মিনিটের সেই অবিশ্বাস্য মুহূর্ত

নির্ধারিত ৯০ মিনিট শেষে যখন সুইজারল্যান্ডের জয় সময়ের ব্যাপার মাত্র, তখনই আসে সেই অবিশ্বাস্য মাহেন্দ্রক্ষণ। যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে (৯৩ মিনিট) একটি কর্নার কিক থেকে উড়ে আসা বলে বাতাসে ভেসে দুর্দান্ত এক হেড করেন কাতারের ডিফেন্ডার বুয়ালেম খুখি। সুইস গোলরক্ষককে পরাস্ত করে বল জালে জড়াতেই স্টেডিয়ামজুড়ে উল্লাসে ফেটে পড়েন কাতারি সমর্থকরা। পুরো ম্যাচে ২৭টি শট নিয়েও ব্যবধান বাড়াতে না পারার চড়া মূল্য দিতে হয় সুইজারল্যান্ডকে।

স্প্যানিশ কোচ বলেন, "এটি কেবল একটি ড্র বা একটি পয়েন্ট নয়। এটি আমাদের ফুটবলের নতুন দিগন্ত। ছেলেরা শেষ সেকেন্ড পর্যন্ত হাল ছাড়েনি এবং এই লড়াকু মানসিকতাই আজ আমাদের ইতিহাস গড়তে সাহায্য করেছে।"

নিশ্চিত জয়ের ম্যাচ হাতছাড়া হওয়ায় স্বাভাবিকভাবেই হতাশ সুইস শিবির। মাঠের দাপট ধরে রেখেও শেষ মুহূর্তের অসতর্কতায় পয়েন্ট হারানোর গ্লানি ছিল তাদের অধিনায়কের কণ্ঠে। ম্যাচ শেষে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে তিনি বলেন, "আমরা পুরো ম্যাচ নিয়ন্ত্রণ করেছি, সুযোগও তৈরি করেছি। কিন্তু ফুটবলে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত মনোযোগ ধরে রাখা কতটা জরুরি, আজ আমরা তা কঠোরভাবে শিখলাম।"

বিশ্বকাপের মঞ্চে কাতারের এই প্রথম পয়েন্ট অর্জন কেবল ইতিহাসই গড়েনি। বরং ‘বি’ গ্রুপে নক-আউট পর্বে যাওয়ার সমীকরণকে জমজমাট করে তুলেছে। এই ড্রয়ের ফলে গ্রুপের সবগুলো দলেরই সংগ্রহ এখন সমান ১ পয়েন্ট। এই ঐতিহাসিক আত্মবিশ্বাসকে পুঁজি করে কাতার আগামী ম্যাচগুলোতে আরও বড় চমক দেখাতে পারে এবং গ্রুপ পর্ব পার হওয়ার লড়াইয়ে টিকে থাকতে পারে বলে মনে করছেন ফুটবল বিশ্লেষকেরা।