বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদবকে বাদ দিয়ে শ্রেয়াস আইয়ারকে নতুন টি-টুয়েন্টি অধিনায়ক ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট নিয়ন্ত্রণ বোর্ড (বিসিসিআই)। আগামী ২৬ জুন বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হতে যাওয়া এই সফরের দল থেকে বাদ পড়েছেন রিঙ্কু সিং ও কুলদীপ যাদবের মতো তারকারা, আর বিশ্রাম দেওয়া হয়েছে হার্দিক পান্ডিয়া ও যশপ্রীত বুমরাকে।

আজ ঘোষিত আয়ারল্যান্ড ও ইংল্যান্ড সফর এবং জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের দলে সবচেয়ে বড় চমক ১৫ বছরের বিস্ময়বালক বৈভব সূর্যবংশীর অন্তর্ভুক্তি। 

দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক টি-টুয়েন্টির বাইরে থাকার পর এক লাফে নেতৃত্বের ব্যাটন উঠল শ্রেয়াস আইয়ারের হাতে। ২০২৩ সালে শেষবার ভারতের হয়ে কুড়ি ওভারের আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা আইয়ারের ওপর ভরসা রাখার মূল কারণ ঘরোয়া ক্রিকেটে তাঁর অনবদ্য নেতৃত্ব ও সাম্প্রতিক ফর্ম।

আইয়ারের নেতৃত্বে ২০২৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্স আইপিএল শিরোপা জেতে এবং ২০২০ ও ২০২৫ সালে যথাক্রমে দিল্লি ক্যাপিটালস ও পাঞ্জাব কিংস ফাইনালে ওঠে। ব্যাট হাতেও তিনি ফর্মে আছেন, আইপিএলে গত দুই মৌসুমে যথাক্রমে ৬০৪ ও ৪৯৮ রান এসেছে তাঁর ব্যাট থেকে।

অন্যদিকে, মাত্র তিন মাস আগে ভারতকে টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের শিরোপা জেতানো ৩৫ বছর বয়সী সূর্যকুমার যাদবের বাদ পড়াটা ক্রিকেটবিশ্বে বড় ধাক্কা হিসেবে এসেছে। মূলত বয়স এবং সাম্প্রতিক অফ-ফর্মের কারণেই বিসিসিআই এই কঠোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

আগামী ২০২৮ সালের টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপের সময় সূর্যকুমারের বয়স হবে ৩৮ বছর। তাছাড়া, সদ্য সমাপ্ত টি-টুয়েন্টি বিশ্বকাপে ৯ ইনিংসে মাত্র ২৪২ রান এবং আইপিএলে ২০.৭৬ গড়ে মাত্র ২৭০ রান করায় নির্বাচকরা তাঁর বিকল্প খুঁজতে বাধ্য হন।

এবারের দলে সবচেয়ে রোমাঞ্চকর সংযোজন বাঁহাতি ব্যাটার বৈভব সূর্যবংশী। আইপিএলে ২০০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে ৭৭৬ রান করে জাতীয় দলে ডাক পেয়েছেন ১৫ বছর বয়সী এই ক্রিকেটার।

আয়ারল্যান্ড বা ইংল্যান্ড সফরে অভিষেক হলেই কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে ১৬ বছর পূর্ণ হওয়ার আগে আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলা প্রথম ভারতীয় ক্রিকেটার হিসেবে ইতিহাস গড়বেন সূর্যবংশী। উল্লেখ্য, শচীনের টেস্ট ও ওয়ানডে অভিষেক হয়েছিল যথাক্রমে ১৬ বছর ২০৫ দিন ও ১৬ বছর ২৩৮ দিন বয়সে।

নতুনদের মধ্যে আরও সুযোগ পেয়েছেন নীতীশ কুমার, রবি বিষ্ণোই ও প্রিন্স যাদব। তবে তারকা পেসার যশপ্রীত বুমরাকে এই সফর থেকে বিশ্রাম দেওয়া হলেও তাঁকে জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের দলে রাখা হয়েছে।

বিসিসিআই-এর একজন শীর্ষ কর্মকর্তা জানান, "আমরা ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে একটি দীর্ঘমেয়াদী পরিকল্পনা সাজাচ্ছি। ২০২৮ বিশ্বকাপের রূপরেখা তৈরিতে তরুণ ও ফর্মে থাকা ক্রিকেটারদের সুযোগ দেওয়া এবং ফিটনেস ধরে রাখাই আমাদের মূল লক্ষ্য।"

সফরসূচি অনুযায়ী, আগামী ২৬ ও ২৮ জুন বেলফাস্টে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি টি-টুয়েন্টি খেলবে ভারত। এরপর ১ থেকে ১১ জুলাইয়ের মধ্যে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের টি-টুয়েন্টি সিরিজে মাঠে নামবে শ্রেয়াস আইয়ারের নতুন দল। বিশ্বজয়ী তকমা ধরে রাখার পর এটিই হবে ভারতের প্রথম দ্বিপাক্ষিক সিরিজ।