বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর ‘ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬’ শুরুর মাত্র কয়েক দিন আগে স্টেডিয়ামে দর্শকদের জন্য পুনর্ব্যবহারযোগ্য (রিফিল) পানির বোতল বহন সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেছে ফিফা। আগামী ১১ জুন থেকে ১৯ জুলাই পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে ৪৮টি দলের অংশগ্রহণে ১০৪ ম্যাচের এই টুর্নামেন্ট অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে। প্রচণ্ড গরম ও আর্দ্রতার মধ্যে শেষ মুহূর্তের এই বিতর্কিত সিদ্ধান্তের কারণে লাখো ফুটবল সমর্থকের মনে তীব্র ক্ষোভ ও চরম অসন্তোষের সৃষ্টি হয়েছে।

গত ২ জুন বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি আকস্মিকভাবে তাদের স্টেডিয়াম আচরণবিধি (কোড অব কন্ডাক্ট) পরিবর্তন করে টিকিটধারীদের ইমেইলের মাধ্যমে এই নতুন বিধিনিষেধের কথা জানায়। 

ব্রিটিশ গণমাধ্যম ‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর এক প্রতিবেদনে জানা যায়, মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগেও ফিফার অফিশিয়াল নির্দেশিকায় এক লিটার পর্যন্ত ধারণক্ষমতার খালি ও স্বচ্ছ প্লাস্টিকের বোতল স্টেডিয়ামে নিয়ে প্রবেশের অনুমতি ছিল। তবে আকস্মিক এই পরিবর্তনের পক্ষে যুক্তি দিয়ে ফিফা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, খেলোয়াড় ও দর্শকদের সার্বিক নিরাপত্তা নিশ্চিত করা এবং অনাকাঙ্ক্ষিত আঘাতের ঝুঁকি কমাতেই এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। সংস্থাটি আরও আশ্বস্ত করেছে যে, স্টেডিয়ামের বাইরে পর্যাপ্ত ফ্যান জোন, হাইড্রেশন স্টেশন, মিস্টিং স্টেশন ও কুলিং টেন্টের ব্যবস্থা থাকবে এবং ভেন্যুর ভেতরে পানির দাম একটি নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে রাখা হবে।

তবে ফিফার এই নিরাপত্তার যুক্তি মানতে নারাজ সাধারণ ফুটবল ভক্ত ও সমর্থক গোষ্ঠী। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে অনেকেই অভিযোগ তুলেছেন, এটি মূলত স্টেডিয়ামের ভেতরে চড়া মূল্যে পানীয় বিক্রি করে অতিরিক্ত বাণিজ্যিক মুনাফা লোটার একটি সুপরিকল্পিত কৌশল।

ফুটবল সমর্থক ফেডারেশনের (এফএসএফ) এক প্রতিনিধি বলেন, "উত্তর আমেরিকার প্রচণ্ড গরম ও আর্দ্র আবহাওয়ায় স্টেডিয়ামে পানি পানের ওপর এমন বিধিনিষেধ দর্শকদের স্বাস্থ্যকে বড় ধরনের ঝুঁকির মুখে ফেলবে। ফিফার প্রধান দায়িত্ব হওয়া উচিত সমর্থকদের নিরাপত্তা ও স্বাস্থ্য সুরক্ষা নিশ্চিত করা, পানি বিক্রি করে অতিরিক্ত রাজস্ব আদায় করা নয়।"

সমর্থকেরা আরও উল্লেখ করেছেন, গত বছর অনুষ্ঠিত ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপেও একই ধরনের তীব্র গরম পরিস্থিতি ছিল। তবে তখন বোতল নিষিদ্ধ করার মতো কোনো সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি, বরং স্টেডিয়ামের ভেতরে পানির দাম সাধারণ মানুষের সাধ্যের মধ্যে রাখা হয়েছিল।

ফিফার এই বিতর্কিত অবস্থানের বিপরীতে সম্পূর্ণ ব্যতিক্রমী এক পদক্ষেপ নিয়েছে আটলান্টার মার্সিডিজ-বেঞ্জ স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষ। এক বিবৃতিতে তারা জানিয়েছে, তাদের ভেন্যুতে মাত্র ২ ডলারে পানীয় কেনা যাবে এবং এর বিপরীতে দর্শকেরা যতবার খুশি ততবার বিনামূল্যে রিফিল সুবিধা পাবেন। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে স্টেডিয়াম কর্তৃপক্ষের এই জনবান্ধব ঘোষণা ব্যাপক প্রশংসা কুড়াচ্ছে।

ক্রীড়া বিশ্লেষকদের মতে, ইতিহাসের বৃহত্তম এই বিশ্বকাপের ক্ষণগণনার চূড়ান্ত মুহূর্তে ফিফার এই অনমনীয় সিদ্ধান্ত টুর্নামেন্টের উৎসবমুখর আবহকে কিছুটা হলেও ম্লান করেছে। একদিকে কর্পোরেট নিরাপত্তা ও অর্থনৈতিক স্বার্থ, অন্যদিকে মাঠের সাধারণ দর্শকদের মৌলিক অধিকার—এই দুইয়ের দ্বন্দ্ব ২০২৬ বিশ্বকাপের শুরুতেই এক বড় বিতর্কের জন্ম দিল।