অস্ট্রেলিয়ার পার্থ রেকট্যাঙ্গুলার স্টেডিয়ামে বিষণ্ণ এক বিকেল। যে মাঠে ইতিহাস গড়ার স্বপ্ন নিয়ে নেমেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা, সেখানেই রচিত হলো বিদায়ের করুণ আখ্যান। এশিয়ান কাপের বাঁচা-মরার লড়াইয়ে উজবেকিস্তানের কাছে ৪-০ গোলের বিশাল ব্যবধানে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল সাবিনা-তহুরারা। এই পরাজয়ে গ্রুপ পর্বের তিনটি ম্যাচেই হারের তিক্ত স্বাদ নিয়ে মাঠ ছাড়তে হলো লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের।

ম্যাচের শুরু থেকেই হাইলাইন ডিফেন্স ও আক্রমণাত্মক ফুটবলের যে সাহসী কৌশল কোচ পিটার বাটলার সাজিয়েছিলেন, তাতে গোল শোধের সম্ভাবনা উঁকি দিলেও শেষ পর্যন্ত রক্ষণভাগের ভঙ্গুর দশা কাল হয়ে দাঁড়ায়। বল দখলের লড়াইয়ে বাংলাদেশ সমানে সমান লড়লেও উজবেকিস্তানের গতি আর নিখুঁত ফিনিশিংয়ের কাছে পরাস্ত হয়েছে দেশের ফুটবল কন্যারা।

ম্যাচের মাত্র ১০ মিনিটেই ছন্দপতন ঘটে বাংলাদেশের। নিলুফার কুদ্রাতোভার এসিস্টে ডিয়োরাখোন খাবিবুল্লায়েভার ডান পায়ের বুলেট গতির শট বাংলাদেশের গোলরক্ষক মিলি আক্তারকে পরাস্ত করে জালে জড়ায়। ১-০ তে পিছিয়ে পড়ে কিছুটা দিশেহারা হয়ে পড়ে আফঈদা খন্দকাররা। যদিও ২২ মিনিটে মারিয়া মান্দার দুর্দান্ত এক ট্যাকল নিশ্চিত গোলের হাত থেকে বাঁচায় দলকে, কিন্তু সমতায় ফেরার সুযোগগুলো বারবার হাতছাড়া হয়েছে ফিনিশিংয়ের অভাবে।

৩১ মিনিটে ঋতুপর্ণা চাকমার দূরপাল্লার শট উজবেক গোলরক্ষক ঝাঁপিয়ে পড়ে রক্ষা করলে হতাশ হয় গ্যালারির বাংলাদেশি সমর্থকরা। বিরতির ঠিক আগে ৪২ মিনিটে তহুরা খাতুন ও আনিকা রানিয়া সিদ্দিকীর সম্মিলিত প্রচেষ্টা কর্নারের বিনিময়ে রক্ষা পায়। মারিয়া মান্দার বক্সের বাইরে থেকে নেওয়া সেই জোরালো শটটি পোস্টের সামান্য বাইরে দিয়ে গেলে আক্ষেপ নিয়েই বিরতিতে যায় বাংলাদেশ।

দ্বিতীয়ার্ধে ম্যাচে ফিরতে মরিয়া বাংলাদেশ কয়েকটি ভালো আক্রমণ সাজালেও গোলমুখ খুলতে ব্যর্থ হয়। উল্টো বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামা উজবেকিস্তানের দিলদোরা নোজিমোভা ম্যাচের চিত্র বদলে দেন। ৬২ এবং ৬৬ মিনিটে বাংলাদেশের রক্ষণভাগকে চুরমার করে দিয়ে ব্যক্তিগত জোড়া গোল পূর্ণ করেন তিনি। ৩-০ তে পিছিয়ে পড়ার পর বাংলাদেশের লড়াকু মানসিকতায় কিছুটা ভাটা পড়ে।

৭২ মিনিটে ভিএআর প্রযুক্তির কল্যাণে একটি গোল বাতিল হওয়ায় বড় ব্যবধানের লজ্জা থেকে সাময়িক রক্ষা পায় বাংলাদেশ। কিন্তু ৮৮ মিনিটে নিলুফার কুদ্রাতোভার নিচু শটে চতুর্থ গোলটি হজম করলে কফিনে শেষ পেরেকটি ঠুকে যায়। ইরানি রেফারির শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গেই সমাপ্তি ঘটে বাংলাদেশের রঙিন সব স্বপ্নের।

মাঠ ছাড়ার সময় ফুটবলারদের চোখে-মুখে ছিল কেবলই শূন্যতা। গ্রুপ পর্বের তলানিতে থেকে বিদায় নিলেও এই হার বাংলাদেশের নারী ফুটবলের জন্য এক কঠোর বাস্তবতার বার্তাই দিয়ে গেল।