আবুধাবির শেখ জায়েদ স্টেডিয়ামে নাটকীয় ম্যাচে আফগানিস্তানকে ৬ উইকেটে হারিয়ে এশিয়া কাপের সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। এই জয়ের ফলে সরাসরি সুপার ফোরে পৌঁছে গেছে বাংলাদেশও, যাদের সুপার ফোরে খেলা নির্ভর করছিল এই ম্যাচের ফলের ওপর।

ম্যাচের একপর্যায়ে মনে হচ্ছিল, শ্রীলঙ্কার জয় সহজ হবে। তবে আফগানিস্তানের মোহাম্মদ নবী শেষদিকে ঝোড়ো ব্যাটিং করে শ্রীলঙ্কাকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে দেন। ইনিংসের শেষ ওভারে ৩২ রান তোলেন তিনি, যার মধ্যে পাঁচটি ছক্কা ছিল। ২১ বলে ৬০ রানের এই ইনিংসে তিনি রেকর্ড বইয়ে নিজের নাম তোলেন। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি বয়সী হাফ সেঞ্চুরিয়ানের তালিকায় তিনি ক্রিস গেইলের পরেই জায়গা করে নিয়েছেন। তার এই ব্যাটিং ঝড়ের পর আফগানিস্তান ২০ ওভারে ১৬৯ রানের বড় স্কোর গড়ে তোলে।

এমন অবস্থায় শ্রীলঙ্কার চেয়েও বেশি চাপে ছিল বাংলাদেশের সমর্থকেরা। সুপার ফোরে যেতে হলে শ্রীলঙ্কাকে ম্যাচ না জিতলেও ১০১ রান করতে হতো। কিন্তু শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং দেখে মনে হয়নি তারা কেবল ১০১ রান করেই সন্তুষ্ট থাকবে। বরং শুরু থেকেই তারা আগ্রাসী মেজাজে ব্যাটিং করে। ওপেনার কুশল মেন্ডিস শুরু থেকেই সাবলীল ব্যাটিং করেন এবং দলকে জয়ের পথে এগিয়ে নিয়ে যান। শেষদিকে কামিন্দু মেন্ডিস তার সাথে যোগ দিলে ম্যাচের দৃশ্যপট পুরোপুরি বদলে যায়। মাত্র ২৩ বলে এই দুইজনের ৫২ রানের জুটিতে জয় নিশ্চিত হয়।

৮ বল বাকি থাকতেই ৬ উইকেটে জয় পায় শ্রীলঙ্কা। কুশল মেন্ডিস ৭৪ রান করে অপরাজিত থাকেন এবং মুজিব উর রেহমানকে টানা দুই চার মেরে জয় নিশ্চিত করেন। তার এই জয়ের উল্লাস হয়তো তখন বাংলাদেশের সমর্থকদের মধ্যেও প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল। কোনো জটিল সমীকরণ ছাড়াই বাংলাদেশ পয়েন্টের ব্যবধানে আফগানিস্তানকে পেছনে ফেলে সুপার ফোরে জায়গা করে নেয়।

তবে সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে বাংলাদেশের জন্য। সুপার ফোরে তাদের আবার শূন্য থেকে শুরু করতে হবে। আগামী শনিবার দুবাইয়ে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে তাদের প্রথম ম্যাচ। এরপর ২৪ সেপ্টেম্বর ভারতের এবং পরের দিন পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে। এই ম্যাচগুলোতে ভালো পারফর্ম করে বাংলাদেশ যেন কোনো হিসাব-নিকাশ ছাড়াই ফাইনালে যেতে পারে, এটাই এখন সবার প্রত্যাশা।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

ফল: শ্রীলঙ্কা ৬ উইকেটে জয়ী।

ম্যান অব দ্য ম্যাচ: কুশল মেন্ডিস।