অস্ত্র হাতে মাদকবিরোধী অভিযানে অংশ নিয়ে তীব্র সমালোচনার জন্ম দেওয়া মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেনকে মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগের নির্দেশ দিয়েছেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। রবিবার (১৯ অক্টোবর) বিকেলে সচিবালয়ে মন্ত্রিসভার বৈঠক শেষে প্রধানমন্ত্রী তাঁকে ডেকে পাঠিয়ে এই নির্দেশ দেন বলে সরকারি ও রাজনৈতিক অঙ্গনের একাধিক উচ্চপর্যায় সূত্রে নিশ্চিত করা হয়েছে। সাম্প্রতিক এই অস্ত্রকাণ্ডের ঘটনায় দলীয় শৃঙ্খলার মানদণ্ড ও সরকারের ভাবমূর্তি ক্ষুণ্ন হওয়ায় এ কঠোর সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে।

শনিবার রাজধানীর গেন্ডারিয়ার দয়াগঞ্জ গুন্টিঘর রেলগেট এলাকায় ব্যক্তিগত ও সরকারি দেহরক্ষীদের নিয়ে আগ্নেয়াস্ত্র উঁচিয়ে মাদকবিরোধী অভিযানে নামেন প্রতিমন্ত্রী ইশরাক হোসেন। তাঁর অস্ত্র প্রদর্শনের ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে দেশজুড়ে ব্যাপক আলোচনা-সমালোচনা শুরু হয়। মূলত নির্বাহী ক্ষমতার বাইরে গিয়ে মন্ত্রীর নিজে অস্ত্র হাতে এমন মারমুখী অভিযানে অংশ নেওয়া সরকার ও বিএনপির ভেতরেও গভীর অস্বস্তি তৈরি করে। এর মাত্র একদিনের মাথায় প্রধানমন্ত্রীর পক্ষ থেকে এই পদত্যাগের নির্দেশ এল।

রোববার রাত পর্যন্ত এ বিষয়ে সরকারের দায়িত্বশীল পর্যায় থেকে কোনো আনুষ্ঠানিক বক্তব্য পাওয়া যায়নি। তবে রাত ১০টা ৩৪ মিনিটে রাষ্ট্রীয় সম্প্রচারমাধ্যম বাংলাদেশ টেলিভিশনে (বিটিভি) এসংক্রান্ত একটি জরুরি স্ক্রল প্রচারিত হয়। সেখানে জানানো হয়, "মন্ত্রিসভা থেকে ইশরাককে পদত্যাগের নির্দেশ প্রধানমন্ত্রীর।"

ঘটনার পরদিন নিজের ভেরিফায়েড ফেসবুক পেজে এক বিবৃতিতে ইশরাক দাবি করেন, আত্মরক্ষার জন্য এবং মারমুখী জনতার হাত থেকে বাঁচতেই তিনি বৈধ অস্ত্রটি অল্প সময়ের জন্য উঁচিয়ে ধরেছিলেন। তিনি জানান, পুলিশের সহযোগিতা না পেয়ে স্থানীয়ভাবে মাদক নির্মূলে তিনি ওই অভিযানে নেমেছিলেন। তবে ঢাকা মহানগর পুলিশের (ডিএমপি) ওয়ারী বিভাগ জানায়, অভিযانের আগে পুলিশকে আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানানো হয়নি। বর্তমানে এই অস্ত্র প্রদর্শনের ঘটনাটি ডিএমপি গঠিত তদন্ত কমিটি খতিয়ে দেখছে।

এদিকে পদত্যাগের নির্দেশ সংক্রান্ত খবরটি অস্বীকার করে রাতে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি পোস্ট দিয়েছেন ইশরাক হোসেন। তিনি দাবি করেন, তাঁকে পদত্যাগের কোনো নির্দেশনা দেওয়া হয়নি এবং এ ধরনের তথ্য সম্পূর্ণ কাল্পনিক। সাংবাদিকদের একটি হোয়াটসঅ্যাপ গ্রুপে পাঠানো অডিও বার্তায় তিনি এটিকে 'গুজব' হিসেবে অভিহিত করে আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেস কনফারেন্সের মাধ্যমে সিদ্ধান্ত জানানোর কথা বলেন।

বিশ্লেষকদের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে বিতর্কিত কর্মকাণ্ড ও দলীয় শৃঙ্খলার প্রশ্নে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানের কঠোর অবস্থানের এটি আরেকটি বড় দৃষ্টান্ত। এর আগে গত ১ অক্টোবর মিরপুরে একটি স্বাস্থ্যকেন্দ্রে হামলা ও ভাঙচুরের ঘটনায় বিতর্কিত ভূমিকা আসায় সংরক্ষিত নারী আসনের সংসদ সদস্য ফেরদৌসী আহমেদ মিষ্টিকে পদত্যাগ করতে হয়েছিল। সরকারের নীতিনির্ধারক মহলের ধারণা, মন্ত্রিসভার সদস্যদের জবাবদিহি নিশ্চিত করতে এবং প্রশাসনের শৃঙ্খলা বজায় রাখতেই এই কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে।