স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ বলেছেন, অতীতের ফ্যাসিবাদী শক্তি দেশের সনাতন ধর্মাবলম্বীদের কেবল নিজেদের ‘ভোটব্যাংক’ মনে করত, তবে সেই ভ্রান্ত ধারণা ও মিথ সনাতন ধর্মের নাগরিকেরা গত ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে চূড়ান্তভাবে ভেঙে দিয়েছেন। শুক্রবার বিকেলে রাজধানীর পলাশীর মোড়ে শুভ জন্মাষ্টমীর কেন্দ্রীয় মিছিল ও শোভাযাত্রার শুভ উদ্বোধনী সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্য প্রদানকালে তিনি এই রাজনৈতিক ও সামাজিক পরিবর্তনের কথা পুনর্ব্যক্ত করেন। সমাবেশের আয়োজন করে মহানগর সর্বজনীন পূজা কমিটি, যা পরবর্তীতে পুরান ঢাকার ভিক্টোরিয়া পার্কের দিকে মহাসমারোহে এগোতে থাকে।

স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী বলেন, “আমরা বিশ্বাস করি আপনারা বিচার করেছেন। বিগত নির্বাচনে আপনারা অসুর শক্তির বিপক্ষে রায় দিয়েছেন। আগামীতেও গণতন্ত্রকে সুদৃঢ়করণের জন্য অসাম্প্রদায়িকতা বজায় রাখার জন্য আপনাদের ভূমিকা থাকবে।” তিনি বলেন, বর্তমান সরকার দায়িত্ব গ্রহণের পর গত ছয় মাসে দেশের প্রতিটি নাগরিকের সমান ধর্মীয় স্বাধীনতা ও উপাসনালয়ের স্বকীয়তা নিশ্চিত করতে রাষ্ট্র কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করেছে।

দেশের সামাজিক সম্পর্কের ভাষা পরিবর্তনের ওপর গুরুত্ব আরোপ করে সালাহউদ্দিন আহমদ ‘সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি’ শব্দবন্ধ পরিহারের আহ্বান জানান। তিনি উল্লেখ করেন, “ভালো হতো যদি সাম্প্রদায়িক শব্দটা আমরা ব্যবহার না করতাম। আজকে থেকে বলব ধর্মীয় সম্প্রীতি বজায় রাখব, সামাজিক সম্প্রীতি এবং শান্তি বজায় রাখব। কেউ আর সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি শব্দের উল্লেখ করার প্রয়োজন নেই, এটি হবে ধর্মীয় সম্প্রীতি, সহাবস্থান এবং সামাজিক শান্তি।”

একই সাথে স্বাধীন বাংলাদেশের সার্বভৌম নাগরিক হিসেবে আত্মপরিচয় পুনর্গঠনের উদাত্ত আহ্বান জানান স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী। তিনি বলেন, “আপনারা বাংলাদেশের স্বাধীন নাগরিক হিসেবে কেউই সংখ্যালঘু হিসেবে নিজেদের পরিচয় দেবেন না। আমরা আশা করি, আপনারা কেউ ধর্মের ভিত্তিতে পরিচয় দেবেন না; নাগরিকত্বের ভিত্তিতে পরিচয় দেবেন।”

মহানগর সর্বজনীন পূজা কমিটির সভাপতি গোপাল চন্দ্র দেবনাথের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত উক্ত ঐতিহ্যবাহী সমাবেশে আরও বক্তব্য প্রদান করেন প্রধানমন্ত্রীর হিন্দু, বৌদ্ধ, খ্রিষ্টান ও নৃগোষ্ঠী বিষয়ক বিশেষ সহকারী বিজন কান্তি সরকার, ঢাকা দক্ষিণ সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক আব্দুস সালাম, ঢাকা-৭ আসনের সংসদ সদস্য হামিদুর রহমানসহ জ্যেষ্ঠ আইনজীবী সুব্রত চৌধুরী। সরকারের এই সুস্পষ্ট অবস্থান দেশে আন্তঃধর্মীয় সহাবস্থান ও রাজনৈতিক স্থিতিশীলতাকে আগামী দিনে আরও প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি দেবে বলে প্রত্যাশা প্রকাশ করছেন বিশিষ্টজনেরা।