দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর নিজের ভোটাধিকার প্রয়োগ করেছেন বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের (বিএনপি) চেয়ারম্যান তারেক রহমান। আজ বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে নয়টায় রাজধানীর গুলশান মডেল হাইস্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রে তিনি ভোট দেন। এ সময় তাঁর সঙ্গে স্ত্রী ডা. জুবাইদা রহমান ও কন্যা জাইমা রহমান উপস্থিত ছিলেন। ভোট প্রদান শেষে তারেক রহমান দেশের মানুষের গণতান্ত্রিক অধিকার ফিরে পাওয়ার কথা উল্লেখ করে ভোটারদের কেন্দ্রে আসার আহ্বান জানান।

ভোটকেন্দ্র থেকে বেরিয়ে উপস্থিত সাংবাদিকদের তারেক রহমান বলেন, “দীর্ঘদিন ধরে বাংলাদেশের মানুষ এই দিনটির প্রত্যাশা করছিল। আজ মানুষ তাদের সেই গণতান্ত্রিক অধিকার ফেরত পেয়েছে।” তিনি মনে করেন, গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় ভোটই হচ্ছে জনগণের শক্তি প্রকাশের প্রধান মাধ্যম। তাই সাধারণ মানুষ নির্ভয়ে ভোটকেন্দ্রে এলে যেকোনো ধরনের অশুভ চক্রান্ত বা ষড়যন্ত্র রুখে দেওয়া সম্ভব হবে।

ভোটের আগের রাতে দেশের বিভিন্ন স্থানে ঘটে যাওয়া অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা নিয়ে উদ্বেগ প্রকাশ করেন বিএনপি চেয়ারম্যান। তিনি বলেন, “গত রাতে দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে কিছু অনাকাঙ্ক্ষিত খবরের তথ্য আমরা পেয়েছি, যা কাম্য নয়।” নির্বাচনের পর জয়ী হতে পারলে দেশের আইনশৃঙ্খলা পরিস্থিতির উন্নয়নকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দেন তিনি। তারেক রহমান আশা প্রকাশ করেন, দিনভর একটি শান্তিপূর্ণ ও সুষ্ঠু পরিবেশে ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে এবং ব্যালটের মাধ্যমে জনগণের প্রকৃত রায়ের প্রতিফলন ঘটবে।

উল্লেখ্য, ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে তারেক রহমান ঢাকা-১৭ ও বগুড়া-৬—এই দুটি আসন থেকে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। গুলশান মডেল হাইস্কুল অ্যান্ড কলেজ কেন্দ্রটি ঢাকা-১৭ আসনের অন্তর্ভুক্ত। এদিন সকাল থেকেই ওই কেন্দ্রে ভোটারদের সরব উপস্থিতি দেখা গেছে।