চলতি বছর ৪১৯ যাত্রী নিয়ে ঢাকা ছেড়েছে বাংলাদেশ বিমানের প্রথম হজ ফ্লাইট। বৃহস্পতিবার (৯ মে) সকাল ৭টা ২০ মিনিটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বিজি-৩৩০১ ফ্লাইট জেদ্দার উদ্দেশে ঢাকা ছেড়ে যায়। শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ধর্মমন্ত্রী ফরিদুল হক খান উপস্থিত থেকে হজের প্রথম ফ্লাইট উদ্বোধন করেন। এর আগে ভোর চারটা পাঁচ মিনিটে সৌদিয়া এয়ারলাইন্সের প্রথম ফ্লাইটে সৌদির উদ্দেশে ঢাকা ছাড়েন ৪১৩ হজযাত্রী।

ধর্ম মন্ত্রণালয় জানিয়েছে, বৃহস্পতিবার (৯ মে) প্রথম দিনে সাতটি ফ্লাইট ঢাকা থেকে সৌদি আরবের উদ্দেশে ছেড়ে যাবে।‌ এর মধ্যে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের তিনটি ছাড়াও সৌদি এয়ারলাইন্স ও ফ্লাইনাসের দুটি করে ফ্লাইট রয়েছে। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা গতকাল বুধবার রাজধানীর আশকোনা হজ ক্যাম্পে হজ কার্যক্রম-২০২৪-এর (হিজরি ১৪৪৫) উদ্বোধন করেন। প্রধান অতিথি হিসেবে হজ কার্যক্রমের উদ্বোধনের পর হজযাত্রীদের সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময় করেন তিনি। বাংলাদেশের জনগণের জন্য হজযাত্রীদের কাছে দোয়া চেয়েছেন তিনি।

চাঁদ দেখা সাপেক্ষে আগামী ১৬ জুন হজ হতে পারে। তবে ভিসা কার্যক্রম এখনো শেষ হয়নি। এই কাজ শেষ করতে দ্বিতীয় দফায় আগামী ১১ মে পর্যন্ত সময় বাড়িয়েছে ধর্ম মন্ত্রণালয়। বাংলাদেশ থেকে এবার মোট ৮৬ হাজার ৫২৭ জন হজযাত্রীর মধ্যে বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স প্রায় ৫০ শতাংশ যাত্রী পরিবহন করবে, যার সংখ্যা ৪৩ হাজার ৮৯৯ জন। বাংলাদেশ বিমান জানিয়েছে, হজের আগে ১১৬টি ডেডিকেটেড ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে। ঢাকা, চট্টগ্রাম এবং সিলেট থেকে জেদ্দা ও মদিনায় এসব ডেডিকেটেড ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে৷ এজন্য জেদ্দা ও মদিনার পাশাপাশি ঢাকায় হজ অফিসে বিমান বোর্ডিং এবং ইমিগ্রেশন কাউন্টারে পর্যাপ্ত জনবল নিয়োজিত করা হয়েছে।

এবার ঢাকা থেকে জেদ্দায় ৮২টি, চট্টগ্রাম থেকে জেদ্দায় ১৭টি, সিলেট থেকে জেদ্দায় ৫টি, ঢাকা থেকে মদিনায় ৯টি, চট্টগ্রাম থেকে মদিনায় ২টি এবং সিলেট থেকে মদিনায় একটি ডেডিকেটেড ফ্লাইট পরিচালিত হবে। ঢাকা হজ অফিসে বিমানের সেলস কাউন্টার এ ব্যালটি হাজিদের টিকেট ইস্যু এবং নন-ব্যালটি হাজিদের টিকেট সংক্রান্ত সমস্যার সমাধানের সুবিধাও রাখা হয়েছে।

হজ শেষে হাজিদের দেশে ফিরিয়ে আনতে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স মোট ১২৫টি ডেডিকেটেড ফ্লাইট পরিচালনা করবে। এর মধ্যে জেদ্দা থেকে ঢাকায় ৭৩ টি, জেদ্দা থেকে চট্টগ্রামে ১৫ টি, জেদ্দা থেকে সিলেটে ২টি, এছাড়া মদিনা থেকে ঢাকায় ২২ টি, মদিনা থেকে চট্টগ্রামে ৯ টি এবং মদিনা থেকে সিলেটে ৪টি ফ্লাইট আসবে। হজযাত্রীরা দুটি ব্যাগে ২৩ কেজি করে মোট ৪৬ কেজি মালামাল বহন করতে পারবেন।