রাজধানী ঢাকায় মন্ত্রীদের চলাচলে ট্রাফিক ভোগান্তি কমানো এবং সরকারি সম্পদ ও জনবলের অপচয় রোধে নজিরবিহীন এক সিদ্ধান্তে ১৮ জন মন্ত্রীর বিশেষ পুলিশি পাহারা বা ‘এসকর্ট’ সুবিধা প্রত্যাহার করে নিয়েছে সরকার। স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ও ঢাকা মহানগর পুলিশের (ডিএমপি) একাধিক নির্ভরযোগ্য সূত্র নিশ্চিত করেছে যে, প্রধানমন্ত্রীর অভিপ্রায় এবং স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর প্রত্যক্ষ নির্দেশনায় সম্প্রতি এই নীতিগত সিদ্ধান্ত কার্যকর করা হয়েছে। নতুন এই প্রজ্ঞাপন অনুযায়ী, এখন থেকে কেবল ছয়জন মন্ত্রী এবং মন্ত্রী পদমর্যাদার একজন উপদেষ্টা ঢাকায় চলাচলের সময় বিশেষ পুলিশি নিরাপত্তা ও পাইলেটিংয়ের সুবিধা পাবেন। তবে রাজধানীর বাইরে সফরকালে সব মন্ত্রীদের জন্য নির্ধারিত নিরাপত্তা ও প্রাতিষ্ঠানিক প্রটোকল সেবা পূর্বের ন্যায় বহাল থাকবে।

ডিএমপি সূত্রে জানা গেছে, সরকার গঠিত ৫৮ সদস্যের নতুন মন্ত্রিসভার প্রটোকল পুনর্মূল্যায়ন করে এই পদক্ষেপ নেওয়া হয়েছে। বর্তমানে কেবল স্থানীয় সরকার মন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীর, স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ, অর্থ ও পরিকল্পনামন্ত্রী আমির খসরু মাহমুদ চৌধুরী, সমাজকল্যাণ মন্ত্রী অধ্যাপক ডা. এ জেড এম জাহিদ হোসেন, পররাষ্ট্রমন্ত্রী ড. খলিলুর রহমান, বিদ্যুৎ ও জ্বালানি মন্ত্রী ইকবাল হাসান মাহমুদ এবং মন্ত্রী পদমর্যাদার পরিকল্পনা উপদেষ্টা রাশেদ আল মাহমুদ তিতুমীর—এই সাতজন বিশিষ্ট ব্যক্তি ঢাকায় চলাচলের সময় এসকর্ট সুবিধা পাচ্ছেন। বিশিষ্ট ব্যক্তিবর্গের নিরাপত্তার ঝুঁকি এবং প্রশাসনিক কাজের ব্যাপ্তি বিবেচনা করেই তাঁদের এই তালিকার আওতায় রাখা হয়েছে বলে পুলিশ প্রশাসন জানিয়েছে।

এই সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নের ফলে ডিএমপির প্রটেকশন বিভাগের ওপর চাপ উল্লেখযোগ্য হারে কমে এসেছে। পূর্বে মন্ত্রিসভার ২৪ জন পূর্ণ মন্ত্রীসহ বিভিন্ন প্রটোকলে প্রায় ২৫টি পুলিশের গাড়ি এবং ১২০ জন পুলিশ সদস্য সার্বক্ষণিক নিয়োজিত থাকতেন। নতুন আদেশে ১৮টি গাড়ি এবং প্রায় ৯০ জন অভিজ্ঞ পুলিশ সদস্যকে বিশেষ নিরাপত্তা থেকে মুক্ত করা হয়েছে। বর্তমানে মাত্র ৭টি গাড়ি এবং ৩০ থেকে ৩৫ জন সদস্য মন্ত্রীদের নিরাপত্তার দায়িত্বে নিয়োজিত আছেন। উদ্বৃত্ত পুলিশ সদস্য ও যানবাহনগুলোকে রাজধানীর ট্রাফিক ব্যবস্থাপনা ও সাধারণ আইনশৃঙ্খলা রক্ষার কাজে পুনর্বিন্যস্ত করা হচ্ছে।

ঢাকা মহানগর পুলিশের উপকমিশনার (প্রটেকশন বিভাগ) মো. শাহরিয়ার আলম জানান, "মন্ত্রীদের প্রটোকলের এসকর্ট কমানোর ফলে জ্বালানি ব্যয় যেমন উল্লেখযোগ্যভাবে বাঁচবে, তেমনি পুলিশের গাড়ি ও জনবলের ওপর থেকে অনাবশ্যক চাপ কমবে। এতে উদ্ধার হওয়া যানবাহন ও পুলিশ সদস্যদের রাজধানীর সাধারণ নাগরিকদের নিরাপত্তা ও আইনশৃঙ্খলা সুরক্ষার নিয়মিত কাজে নিয়োজিত করা সম্ভব হবে।"

প্রশাসন সূত্রে জানা গেছে, জ্বালানি সাশ্রয়, পুলিশি বহরের যানজট কমানো এবং প্রটোকল সংস্কৃতি পরিহারের প্রশাসনিক অবস্থানের অংশ হিসেবেই সরকার এই কঠোর সিদ্ধান্ত গ্রহণ করেছে। এমনকি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমানও তাঁর নিজস্ব মোটরশোভাযাত্রা থেকে পুলিশের দুটি প্রটোকল গাড়ি বাদ দিয়ে একটি অনন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছেন। প্রধানমন্ত্রীর মূল নিরাপত্তায় বিশেষ নিরাপত্তা বাহিনী (এসএসএফ) দায়িত্ব পালন করলেও পুলিশের পক্ষ থেকে কেবল মোটরসাইকেল আরোহী পাইলট বহরে রাখা হয়েছে।

বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, সরকারের এই সময়োপযোগী সিদ্ধান্তের ফলে ঢাকার রাজপথে মন্ত্রীদের যাতায়াতকে কেন্দ্র করে ভিআইপি সংস্কৃতির যে জটিল ট্রাফিক অচলাবস্থা তৈরি হতো, তা অনেকাংশে কমে আসবে। সাধারণ মানুষের দুর্ভোগ হ্রাসের পাশাপাশি পুলিশের নজরদারি এখন থেকে নাগরিক নিরাপত্তায় আরও গতিশীল ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।