বাংলাদেশের ব্যবসায়ীদের জন্য যুক্তরাষ্ট্রে যাতায়াত সহজ করতে স্বল্পমেয়াদী ‘বি১’ ভিসার বন্ড শর্তাবলি পুনর্বিবেচনা করতে পারে যুক্তরাষ্ট্র। ওয়াশিংটন সফররত বাংলাদেশের জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা খলিলুর রহমানের সঙ্গে এক উচ্চপর্যায়ের বৈঠকে এই ইতিবাচক ইঙ্গিত দিয়েছেন যুক্তরাষ্ট্রের রাজনীতিবিষয়ক আন্ডার সেক্রেটারি অ্যালিসন হুকার। বৈঠকে ওয়াশিংটন আগামী ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশে একটি অবাধ, সুষ্ঠু ও গ্রহণযোগ্য নির্বাচন অনুষ্ঠানের প্রত্যাশা পুনর্ব্যক্ত করার পাশাপাশি গণতান্ত্রিক রূপান্তরে ঢাকা-কে পূর্ণ সমর্থনের অঙ্গীকার করেছে।

সফরের অংশ হিসেবে স্থানীয় সময় ৯ জানুয়ারি মার্কিন পররাষ্ট্র দপ্তরে আয়োজিত বৈঠকে দ্বিপাক্ষিক স্বার্থসংশ্লিষ্ট বিভিন্ন বিষয়ে বিস্তারিত আলোচনা হয়। খলিলুর রহমান যুক্তরাষ্ট্র থেকে কৃষিপণ্য আমদানি বৃদ্ধির মাধ্যমে দুই দেশের বাণিজ্য প্রসারের সম্ভাবনা তুলে ধরেন। বিশেষ করে বাংলাদেশি ব্যবসায়ীদের ভ্রমণ সহজীকরণের লক্ষ্যে বি১ ভিসার ক্ষেত্রে বন্ড থেকে অব্যাহতি দেওয়ার অনুরোধ জানান তিনি। জবাবে অ্যালিসন হুকার জানান, ভবিষ্যতে পর্যটকদের অতিরিক্ত সময় অবস্থানের (ওভারস্টে) হার উল্লেখযোগ্যভাবে কমে এলে যুক্তরাষ্ট্র এই শর্তাবলি পুনর্বিবেচনা করবে। একইসঙ্গে অনিবন্ধিত বাংলাদেশিদের প্রত্যাবর্তনে ঢাকার সহযোগিতার জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তিনি।

আসন্ন জাতীয় নির্বাচনের প্রস্তুতি সম্পর্কে আন্ডার সেক্রেটারিকে অবহিত করেন খলিলুর রহমান। অন্তর্বর্তী সরকারের সংস্কার উদ্যোগ ও নির্বাচনে ওয়াশিংটনের সমর্থনের জন্য তিনি ধন্যবাদ জানান। জবাবে অ্যালিসন হুকার বলেন, "যুক্তরাষ্ট্র বাংলাদেশে গণতান্ত্রিক উত্তরণের প্রক্রিয়ায় দৃঢ় সমর্থন অব্যাহত রাখবে এবং ফেব্রুয়ারিতে একটি অংশগ্রহণমূলক নির্বাচন দেখতে চায়।"

রোহিঙ্গা সংকটের সমাধানে যুক্তরাষ্ট্রের ভূমিকার প্রশংসা করে সহায়তা অব্যাহত রাখার অনুরোধ জানান জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা। অন্যদিকে, বিপুল সংখ্যক রোহিঙ্গাকে আশ্রয় দেওয়ায় বাংলাদেশের প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করে মার্কিন প্রতিনিধি তাদের জীবনমান ও জীবিকার সুযোগ তৈরির আহ্বান জানান। এছাড়া, গাজায় প্রস্তাবিত আন্তর্জাতিক স্থিতিশীলতা বাহিনীতে বাংলাদেশের অংশগ্রহণের নীতিগত আগ্রহকে স্বাগত জানিয়ে ওয়াশিংটন এ বিষয়ে ঢাকার সাথে একযোগে কাজ করার ইচ্ছা পোষণ করেছে।

বৈঠকে বাংলাদেশের বেসরকারি খাতের জন্য ‘ডিএফসি’ অর্থায়ন এবং সেমিকন্ডাক্টর শিল্পের উন্নয়নে বিনিয়োগের সুযোগ সৃষ্টির আহ্বান জানান খলিলুর রহমান। আন্ডার সেক্রেটারি এই প্রস্তাবগুলো ইতিবাচকভাবে বিবেচনার আশ্বাস দিয়েছেন।

উল্লেখ্য, জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা এদিন দক্ষিণ ও মধ্য এশিয়াবিষয়ক সহকারী মার্কিন পররাষ্ট্রমন্ত্রী পল কাপুরের সঙ্গেও পৃথক বৈঠক করেন এবং বাংলাদেশে নিযুক্ত নতুন মার্কিন রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেনের শপথ গ্রহণ অনুষ্ঠানে অংশ নেন। ওয়াশিংটনে বাংলাদেশ দূতাবাসের প্রেস উইং এসব তথ্যের সত্যতা নিশ্চিত করেছে।