বঙ্গোপসাগরীয় অঞ্চলের সাত দেশের আঞ্চলিক জোট 'বিমসটেক'-এর প্রতিষ্ঠালগ্নের প্রায় তিন দশক পর ভারতের নয়াদিল্লিতে আয়োজিত প্রথম স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী পর্যায়ের বৈঠকে অংশ নিচ্ছেন না বাংলাদেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী সালাহউদ্দিন আহমদ। আগামী মঙ্গলবার (১৩ অক্টোবর) অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এই বহুপক্ষীয় শীর্ষ সম্মেলনে বাংলাদেশের চার সদস্যের প্রতিনিধিদলের নেতৃত্ব দেবেন স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ সচিব মনজুর মোর্শেদ চৌধুরী।

ঢাকা ও নয়াদিল্লির কূটনৈতিক সূত্রে নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, সদস্যদেশগুলোর মধ্যে কেবল বাংলাদেশ ছাড়া বাকি ছয়টি দেশেরই স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী ও প্রতিমন্ত্রীরা এতে সরাসরি অংশগ্রহণ করছেন। ভারতের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এ সম্মেলনের আগের দিন, অর্থাৎ ১২ অক্টোবর সদস্যদেশগুলোর স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের প্রাথমিক আলোচনায় ভারতের স্বরাষ্ট্রসচিব গোবিন্দ মোহনের পাশাপাশি অন্যান্য দেশের প্রতিনিধিরা যোগ দেন।

বাংলাদেশের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর এই সফর না করার কারণ হিসেবে নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক সরকারের একাধিক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তা জানিয়েছেন, ভারতের সঙ্গে সাম্প্রতিক সময়ের কূটনৈতিক টানাপোড়েনের প্রেক্ষাপটেই এ সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর আগে গত সেপ্টেম্বরে দিল্লিতে অনুষ্ঠিত ব্রিকস শীর্ষ সম্মেলনের আউটরিচ অধিবেশনেও বাংলাদেশের পক্ষ থেকে একইভাবে দূরত্ব বজায় রাখা হয়, যেখানে বিমসটেক সভাপতি হিসেবে স্বশরীরে উপস্থিত হননি প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান।

কূটনৈতিক প্রক্রিয়ার অংশ হিসেবে গত ৪ অক্টোবর বিমসটেক সচিবালয়ে পাঠানো আনুষ্ঠানিকভাবে প্রেরিত এক চিঠিতে বাংলাদেশ চার সদস্যের প্রতিনিধিদলের চূড়ান্ত নাম ও তালিকা জমা দেয়। উক্ত তালিকায় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর নাম বাদ পড়ার পর, পরবর্তী দিনে বিমসটেক সচিবালয় বাকি সদস্যদেশগুলোর কাছে জরুরি চিঠির মাধ্যমে প্রতিনিধি মনোনয়ন দ্রুত সম্পন্ন করার আহ্বান পাঠায়।

আট বছর আগে ২০১৮ সালে নেপালের কাঠমান্ডুতে অনুষ্ঠিত চতুর্থ শীর্ষ সম্মেলনে জোটের স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী পর্যায়ের নিয়মিত বৈঠক আয়োজনের সিদ্ধান্ত গৃহীত হয়েছিল। দীর্ঘ অপেক্ষার পর অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া এবারের সম্মেলনে আঞ্চলিক সন্ত্রাসবাদ দমন, সীমান্ত অতিক্রমকারী অপরাধ মোকাবিলা, মানব পাচার, অর্থ পাচার রোধ ও নিরাপত্তা সংস্থাগুলোর আন্তঃসহযোগিতা জোরদার করার বিষয়গুলো প্রাধান্য পাবে বলে যৌথ কার্যকরী দলের সূত্রে জানা গেছে।