হংকংয়ে প্রায় ৮০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে প্রাণঘাতী অগ্নিকাণ্ডে মৃতের সংখ্যা বেড়ে ১২৮ জনে দাঁড়িয়েছে। চীনের এই বিশেষ প্রশাসনিক অঞ্চলের প্রধান নিরাপত্তা কর্মকর্তা শুক্রবার জানিয়েছেন, একাধিক বহুতল ভবন নিয়ে গঠিত যে আবাসিক কমপ্লেক্সে আগুন লেগেছিল, সেখানকার প্রায় ২০০ বাসিন্দা এখনও নিখোঁজ রয়েছেন।

বুধবার স্থানীয় সময় বিকালে হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় জেলা তাই পো-র ৮টি ৩২ তলাবিশিষ্ট ভবন নিয়ে গঠিত 'ওয়াং ফুক কোর্টে' এই অগ্নিকাণ্ড ঘটে। দ্রুতই আগুন পুরো কমপ্লেক্সে ছড়িয়ে পড়ে। প্রায় দুই দিনের প্রচেষ্টার পর শুক্রবার আগুন নিয়ন্ত্রণে আসে।

হংকংয়ের নিরাপত্তা প্রধান ক্রিস ট্যাং সংবাদ সম্মেলনে জানান, "বিস্তৃত তদন্তের জন্য পুলিশ যখন ভবনের ভেতর ঢুকবে, তখন আরও মৃতদেহ পাওয়ার সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছি না আমরা।" মৃত ১২৮ জনের মধ্যে এখন পর্যন্ত ৩৯ জনের পরিচয় শনাক্ত করা সম্ভব হয়েছে।

এই আবাসিক কমপ্লেক্সটিতে ৪ হাজার ৬০০-এর বেশি মানুষের বাস ছিল। অগ্নিকাণ্ডের সময় ভবনগুলো সংস্কার কাজের জন্য বাঁশ ও সবুজ জালের ঘেরাটোপে আবৃত ছিল।

অগ্নিকাণ্ডের পর কমপ্লেক্সটির ফায়ার অ্যালার্ম ঠিকঠাক কাজ করেনি বলে নিশ্চিত করেছেন ক্রিস ট্যাং। উদ্ধার অভিযান শেষ হয়েছে এবং দমকলকর্মীসহ ৭৯ জন আহত হয়েছেন বলে জানা গেছে।

পুলিশের প্রাথমিক ধারণা, নির্মাণ সংস্থার দায়িত্বে অবহেলা এবং অনিরাপদ নির্মাণ সামগ্রীর কারণেই এই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের ঘটনা ঘটতে পারে। এই সন্দেহে নির্মাণ কোম্পানির তিন কর্মকর্তাকে গ্রেপ্তারও করা হয়েছে।

নিরাপত্তা প্রধান ক্রিস ট্যাং বলেন, "আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে ভবনের তাপমাত্রা কমিয়ে আনা, যখন সবকিছু নিরাপদ মনে হবে, তখন পুলিশ তথ্যপ্রমাণ সংগ্রহ করবে এবং আরও তদন্ত চালাবে।"

১৯৪৮ সালের পর হংকংয়ে অগ্নিকাণ্ডে এত প্রাণহানি আর ঘটেনি। সে বছর গুদামে এক অগ্নিকাণ্ডে ১৭৬ জন প্রাণ হারিয়েছিলেন।