হংকংয়ের উত্তরাঞ্চলীয় তাই পো জেলার ওয়াং ফুক কোর্ট নামে ৩১ তলা একটি আবাসিক কমপ্লেক্সের একাধিক ব্লকে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডে অন্তত পাঁচজন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে একজন দমকলকর্মীও রয়েছেন। এ ঘটনায় আহত হয়েছেন আরও বেশ কয়েকজন, যাদের মধ্যে তিনজনের অবস্থা আশঙ্কাজনক। নবায়ন কাজের জন্য ভবনটির চারপাশে থাকা দাহ্য বাঁশের মাচায় দ্রুত আগুন ছড়িয়ে পড়ায় ক্ষয়ক্ষতি ও হতাহতের পরিমাণ বৃদ্ধি পায় বলে জানা গেছে।

বুধবার (২৬ নভেম্বর) স্থানীয় সময় বেলা ২টা ৫১ মিনিটে তাই পো এলাকায় অবস্থিত এই আবাসিক কমপ্লেক্সে আগুন লাগার খবর পায় স্থানীয় ফায়ার সার্ভিস। পরিস্থিতি দ্রুত অবনতি হওয়ায় কর্তৃপক্ষ অগ্নিকাণ্ডের মাত্রা সর্বোচ্চ দ্বিতীয় স্তর, অর্থাৎ নম্বর ফোর অ্যালার্মে  উন্নীত করে। সন্ধ্যা নামার পর এটি সর্বোচ্চ মাত্রা লেভেল ফাইভ অ্যালার্মে উন্নীত করা হয়।

তাই পো’র ঘনবসতিপূর্ণ নিউ টেরিটোরিজে অবস্থিত ওয়াং ফুক কোর্ট হলো আটটি ব্লক নিয়ে গঠিত একটি বিশাল আবাসন প্রকল্প, যেখানে প্রায় ২,০০০ ফ্ল্যাট রয়েছে। ভবনটিতে চলমান নবায়ন কাজের অংশ হিসেবে বহিরাবরণে ঐতিহ্যবাহী বাঁশের মাচা লাগানো ছিল।

প্রত্যক্ষদর্শী এবং ঘটনাস্থলের ভিডিও চিত্রে দেখা যায়, বাঁশের মাচা ও নির্মাণ কাজের জন্য ব্যবহৃত জালিতে আগুন লেগে তা দ্রুত এক ভবন থেকে আরেক ভবনে ছড়িয়ে পড়ে, যার ফলে পুরো কমপ্লেক্স থেকে ঘন কালো ধোঁয়া কুণ্ডলী পাকিয়ে উঠতে থাকে। ফায়ার সার্ভিসের কর্মীরা ল্যাডার ট্রাকের সাহায্যে উঁচু স্থান থেকে আগুন নেভানোর চেষ্টা করেন।

হংকং সরকারের দেওয়া তথ্যমতে, উদ্ধারকর্মীরা ঘটনাস্থল থেকে মোট সাতজনকে উদ্ধার করে দ্রুত হাসপাতালে পাঠালে কর্তব্যরত চিকিৎসকেরা চারজনকে মৃত ঘোষণা করেন। এছাড়াও, গুরুতর দগ্ধ ও আহত অবস্থায় আরও তিনজনকে হাসপাতালে চিকিৎসা দেওয়া হচ্ছে। পরে জানা যায়, আহতদের উদ্ধার ও আগুন নেভানোর কঠিন পরিস্থিতিতে আহত একজন ফায়ারফাইটার চিকিৎসাধীন অবস্থায় মৃত্যুবরণ করেন। পুলিশের বরাত দিয়ে স্থানীয় গণমাধ্যম আরটিএইচকে জানিয়েছে, ভেতরে এখনো বেশ কয়েকজন বাসিন্দা আটকা থাকতে পারেন বলে একাধিক রিপোর্ট এসেছে।

তাই পো ডিস্ট্রিক্ট কাউন্সিলের সদস্য লো হিউ-ফাং স্থানীয় টিভি স্টেশনকে জানান, ভবনে আটকাপড়া বাসিন্দাদের মধ্যে অধিকাংশের বয়সই বেশি। জেলা কর্তৃপক্ষ এই অগ্নিদগ্ধ ও গৃহহীনদের জন্য অস্থায়ী আশ্রয়কেন্দ্র খুলেছে।

এই ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের কারণে তাই পো এলাকার জনজীবন ও পরিবহন ব্যবস্থায় মারাত্মক প্রভাব পড়ে। হংকং পরিবহন বিভাগ তাৎক্ষণিক বিবৃতিতে জানায়, তাই পো রোডের একটি সম্পূর্ণ অংশ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে এবং সড়কে চলাচলকারী সব গাড়ি বিকল্প পথে ঘুরিয়ে দেওয়া হয়েছে।