দক্ষিণ চীন সাগরের জলসীমা ঘিরে উত্তেজনা নতুন মাত্রা পেল। বিতর্কিত জলসীমায় ফিলিপিন্সের নৌযানকে ধাক্কা দেওয়া ও জলকামান ব্যবহারের অভিযোগ উঠেছে চীনা কোস্ট গার্ডের জাহাজের বিরুদ্ধে। ম্যানিলা এই ঘটনাকে 'সুস্পষ্ট হুমকি' হিসেবে আখ্যা দিয়েছে।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স জানিয়েছে, গত রোববার (সময় উল্লেখ করে দেওয়া ভালো) ফিলিপিন্সের নিয়ন্ত্রণে থাকা থিটু দ্বীপের (স্থানীয়ভাবে পাগাসা দ্বীপ নামে পরিচিত) কাছে এই ঘটনা ঘটে।

ফিলিপিন্স কোস্ট গার্ড (পিসিজি) এক বিবৃতিতে বলেছে, সরকারি কর্মসূচির অংশ হিসেবে স্থানীয় মৎস্যজীবীদের সুরক্ষা দিতে তাদের তিনটি নৌযান — যার মধ্যে বিআরপি দাতু পাগবুয়া অন্যতম — থিটু দ্বীপের কাছে নোঙর করেছিল। অভিযোগ, সে সময় চীনা জাহাজগুলো ছুটে এসে জলকামান ব্যবহার করে তাদের ভয় দেখানোর চেষ্টা করে।

পিসিজি আরও জানায়, এর ঘণ্টাখানেক পর চীনা কোস্ট গার্ডের একটি জাহাজ বিআরপি দাতু পাগবুয়াকে লক্ষ্য করে জলকামান থেকে পানি ছোড়ে এবং এরপর পেছন থেকে সজোরে ধাক্কা দেয়। এতে নৌযানটির সামান্য ক্ষয়ক্ষতি হলেও কোনো হতাহতের ঘটনা ঘটেনি।

এই আগ্রাসী পদক্ষেপের পরও ওই এলাকায় তাদের কার্যক্রম অব্যাহত রাখার অঙ্গীকার করেছে ফিলিপিন্সের কোস্ট গার্ড এবং ব্যুরো অব ফিশারিজ অ্যান্ড অ্যাকুয়াটিক রিসোর্সেস। তারা জোর দিয়ে বলেছে, ফিলিপিন্সের মৎস্যজীবীদের জীবিকার সুরক্ষায় বিতর্কিত এই জলসীমায় তাদের উপস্থিতি জরুরি।

এই অভিযোগের বিষয়ে মন্তব্যের জন্য রয়টার্স ম্যানিলায় অবস্থিত চীনা দূতাবাসের সঙ্গে যোগাযোগ করলেও তাৎক্ষণিকভাবে তাদের কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি।

চলতি বছর দক্ষিণ চীন সাগরের জলসীমা, বিশেষ করে স্কারবরো শোয়াল এলাকা ঘিরে চীন ও ফিলিপিন্সের মধ্যে উত্তেজনা ক্রমশ বাড়ছে। এই জলসীমার প্রায় পুরোটারই মালিকানা দাবি করে আসছে চীন।

উল্লেখ্য, প্রতিবছর সমুদ্রপথে ৩ লাখ কোটি ডলারের বেশি বাণিজ্য হয় এই জলসীমায়। ব্রুনেই, ইন্দোনেশিয়া, মালয়েশিয়া, ফিলিপিন্স ও ভিয়েতনামসহ আরও কয়েকটি দেশ এই জলসীমার বেশ কিছু অংশের মালিকানা দাবি করে আসছে। এই দ্বিপাক্ষিক উত্তেজনা আঞ্চলিক শান্তি ও বাণিজ্যের ক্ষেত্রে উদ্বেগের কারণ।