খাদ্য, বিদ্যুৎ ও অন্যান্য সেবায় ভর্তুকি হ্রাস করার প্রতিবাদে পাকিস্তান-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরে (পিওকে) সরকারের বিরুদ্ধে টানা চতুর্থ দিনের মতো ব্যাপক বিক্ষোভ চলছে। এই বিক্ষোভ সহিংসতায় রূপ নেওয়ায় নিহতের সংখ্যা অন্তত ১২ জনে দাঁড়িয়েছে। নিহতদের মধ্যে তিন জন পুলিশ সদস্যও রয়েছেন। এছাড়া, আহত হয়েছেন দুইশোরও বেশি মানুষ। চলমান এই সংকট সমাধানে প্রধানমন্ত্রী শাহবাজ শরিফ জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তাদের নিয়ে একটি কমিটি গঠন করেছেন।

ব্রিটিশ বার্তা সংস্থা রয়টার্স ও সংবাদমাধ্যম এবিসি নিউজ সূত্রে জানা যায়, হাজার হাজার বিক্ষোভকারীর সঙ্গে পুলিশের সংঘর্ষের ঘটনায় হতাহতের সংখ্যা বাড়ছে। বৃহস্পতিবার (২ অক্টোবর) পাকিস্তানি কর্মকর্তারা এই তথ্য নিশ্চিত করেছেন।

স্থানীয় পুলিশ কর্মকর্তা মোহাম্মদ আফজল জানান, সশস্ত্র বিক্ষোভকারীরা অস্ত্র ও লাঠিসোঁটা নিয়ে রাস্তায় অবরোধ ও ভাঙচুর শুরু করে। এসময় তাদের ঠেকাতে মোতায়েন করা পুলিশের ওপর আক্রমণ চালালে সহিংসতার সূত্রপাত হয়। তিনি তিন জন পুলিশ সদস্য ও একজন সাধারণ নাগরিকের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি আরও জানান, লাঠি ও পাথরের আঘাতে অন্তত আট জন পুলিশ কর্মকর্তার অবস্থা আশঙ্কাজনক।

সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়া ভিডিওতে দেখা গেছে, কাশ্মিরের পাহাড়ি এলাকায় বিক্ষোভকারীরা পুলিশকে ঘুষি মারছে, লাঠি দিয়ে মারছে এবং পাথর ছুড়ছে। কিছু বিক্ষোভকারীকে পুলিশের ইউনিফর্ম ছিঁড়ে ফেলতেও দেখা যায়। পুলিশ কর্মকর্তারা অবশ্য দাবি করেছেন, আরও প্রাণহানি এড়াতে তারা সংযম দেখিয়েছেন এবং পাল্টা গুলি চালাননি। তবে মুজাফফরাবাদে বিক্ষোভের ছবিতে দেখা যায়, বুধবার একটি সেতুর ওপর বিক্ষোভকারীদের লক্ষ্য করে দাঙ্গা-পুলিশ টিয়ার গ্যাস নিক্ষেপ করছে।

পাকিস্তান-নিয়ন্ত্রিত কাশ্মীরের প্রধানমন্ত্রী চৌধুরী আনোয়ারুল হক ইসলামাবাদে এক সংবাদ সম্মেলনে হতাহতের ঘটনাটি নিশ্চিত করেছেন।

গত সোমবার আশপাশের বিভিন্ন শহর থেকে হাজার হাজার মানুষ কাশ্মিরের আঞ্চলিক রাজধানী মুজাফফরাবাদে জড়ো হয়ে এই বিক্ষোভ শুরু করে। উল্লেখ্য, ১৯৪৭ সালে দুই দেশ প্রতিষ্ঠার পর থেকেই পাকিস্তান ও ভারতের মধ্যে বিভক্ত এই ভূখণ্ড নিয়ে দুই দেশের মধ্যে বিরোধ চলছে।

প্রধানমন্ত্রী চৌধুরী আনোয়ারুল হক আরও জানান, তার প্রশাসন বিক্ষোভকারীদের ৯০ শতাংশ দাবি মেনে নিয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে বিদ্যুতের শুল্ক কমানো, স্থানীয় সরকার সংস্কার এবং বিক্ষোভকারীদের বিরুদ্ধে দায়ের করা মামলা প্রত্যাহার। তবে তিনি বলেন, মন্ত্রীর সংখ্যা কমানো এবং কাশ্মিরি শরণার্থীদের জন্য সংরক্ষিত আসন বাতিলের দুটি দাবি কেবল আইন প্রণয়নের মাধ্যমেই সমাধান করা সম্ভব।