যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান অঙ্গরাজ্যের গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক টাউনশিপে মরমন (ল্যাটার-ডে সেইন্টস) গির্জায় এক ভয়াবহ হামলায় অন্তত পাঁচজন নিহত এবং আটজন আহত হয়েছেন। সন্দেহভাজন হামলাকারী, ৪০ বছর বয়সী সাবেক মার্কিন মেরিন সেনা থমাস জ্যাকব স্ট্যানফোর্ড, পুলিশের গুলিতে নিহত হয়েছেন। সামরিক নথি অনুযায়ী, থমাস জ্যাকব ইরাক যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন।

স্থানীয় সময় গতকাল রবিবার এই হামলার ঘটনা ঘটে। পুলিশ সূত্রে জানা যায়, বার্টন শহরের বাসিন্দা থমাস জ্যাকব স্ট্যানফোর্ড প্রথমে তাঁর গাড়িটি গির্জাটির সদর দরজা দিয়ে ভেতরে ঢুকিয়ে দেন। এরপর তিনি গির্জার ভেতরে এলোপাতাড়ি গুলি ছোড়েন এবং আগুন ধরিয়ে দেন। দ্রুত আগুন ও ধোঁয়া পুরো উপাসনালয়টিকে গ্রাস করে।

পুলিশ জানিয়েছে, নিহত সন্দেহভাজন হামলাকারী থমাস জ্যাকব স্ট্যানফোর্ড ২০০৪ থেকে ২০০৮ সাল পর্যন্ত মার্কিন মেরিন সেনা হিসেবে কর্মরত ছিলেন এবং তিনি ইরাক যুদ্ধে অংশ নিয়েছিলেন। এই হামলার পেছনে তাঁর উদ্দেশ্য কী ছিল, তা জানতে তদন্ত চলছে। তদন্তকারীরা হামলাকারীর বাড়িতে তল্লাশি চালাচ্ছেন এবং তাঁর ফোনের রেকর্ড খতিয়ে দেখছেন।

হামলার প্রাথমিক তথ্যে জানা গিয়েছিল গুলিতে দুজন নিহত এবং আটজন আহত হয়েছেন। কিন্তু কয়েক ঘণ্টা পর তল্লাশি চালিয়ে আগুন ও ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন গির্জাটির ধ্বংসস্তূপের ভেতর আরও দুজনের মরদেহ উদ্ধার করা হয়। এর ফলে মৃতের সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় চারজন। পরবর্তীতে, আরও একজনের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত হওয়ায় নিহতের সংখ্যা পাঁচজনে পৌঁছেছে। আহত আটজনকে হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে।

গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক টাউনশিপের পুলিশপ্রধান উইলিয়াম রেনিয়ে এক সংবাদ সম্মেলনে জানান, থমাস জ্যাকব যখন গাড়ি নিয়ে গির্জায় প্রবেশ করেন, তখন সেখানে কয়েক শ মানুষ উপস্থিত ছিলেন।

পুলিশপ্রধান উইলিয়াম রেনিয়ে আরও বলেন, ল্যাটার ডে সেইন্টস গির্জায় হামলার খবর পাওয়ার মাত্র ৩০ সেকেন্ডের মধ্যে দুজন আইনপ্রয়োগকারী কর্মকর্তা ঘটনাস্থলে পৌঁছান। এই ঘটনার সূত্রপাতের মাত্র আট মিনিটের মাথায় গির্জার পার্কিং লটে সন্দেহভাজন হামলাকারীকে গুলি করে নিবৃত্ত করা হয়।

ডেট্রয়েট শহর থেকে প্রায় ১০০ কিলোমিটার উত্তর-পশ্চিমে অবস্থিত গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক টাউনশিপের এই ঘটনায় মিশিগানে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। মিশিগানের গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে এই সহিংসতার তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন। তিনি লেখেন, “গ্র্যান্ড ব্ল্যাঙ্ক কমিউনিটির জন্য আমার হৃদয় ভেঙে যাচ্ছে। যেকোনো জায়গায়, বিশেষ করে উপাসনালয়ে সহিংসতার ঘটনা অগ্রহণযোগ্য।”

এদিকে, যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পকেও এই ঘটনা সম্পর্কে অবহিত করা হয়েছে। তিনি এটিকে যুক্তরাষ্ট্রে খ্রিষ্টানদের লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে চালানো আরেকটি হামলা বলে মন্তব্য করেছেন এবং দেশে সহিংসতার এমন মহামারি অবিলম্বে বন্ধ করার আহ্বান জানিয়েছেন। এফবিআই ঘটনাস্থলে পৌঁছে স্থানীয় পুলিশকে তদন্তে সহায়তা করছে।