দেশটিতে একটি ভয়াবহ বাস দুর্ঘটনায় কমপক্ষে ১৫ জন নিহত হয়েছেন। পাহাড়ী এলাকায় নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বাসটি প্রায় ১০০০ ফুট গভীর খাদে পড়ে গেলে এই মর্মান্তিক ঘটনা ঘটে। স্থানীয় পুলিশ বার্তা সংস্থা এএফপিকে এই তথ্য নিশ্চিত করেছে।

গতকাল বৃহস্পতিবার রাতে রাজধানী কলম্বো থেকে ১৩০ কিলোমিটার পূর্বে এল্লা-ওয়েল্লাওয়েয়া সড়কে এই দুর্ঘটনা ঘটে। এতে বাসের ১৬ জন যাত্রী আহত হয়েছেন। আহতদের স্থানীয় হাসপাতালে ভর্তি করা হয়েছে, যাদের অনেকের অবস্থা গুরুতর।

স্থানীয় সংবাদমাধ্যম দ্য আইল্যান্ড জানিয়েছে, দুর্ঘটনায় পতিত বাসটিতে মূলত টানগাল্লে পৌরসভার কর্মকর্তা এবং তাদের পরিবারের সদস্যরা ছিলেন। তারা ছুটির সময় কাটাতে পাহাড়ি এলাকায় বেড়াতে গিয়েছিলেন।

এর আগে শ্রীলঙ্কায় তীর্থযাত্রীবাহী একটি বাস খাদে পড়ে ২১ জন নিহত হয়েছিল। বিপরীত দিক থেকে আসা আরেকটি গাড়ির সঙ্গে সংঘর্ষের পর বাসটি রাস্তার পাশের রেলিং ভেঙে নিচে পড়ে যায়।

দ্য ডেইলি মিরর পুলিশের বরাত দিয়ে জানিয়েছে, নিহতদের মধ্যে বাসচালক ও ৯ জন নারীও রয়েছেন। বাসে প্রায় ৩০ জন যাত্রী ছিলেন।

গত মে মাসের পর এটি শ্রীলঙ্কার সবচেয়ে ভয়াবহ সড়ক দুর্ঘটনা। ওই মাসে কোটমালে এলাকায় আরেকটি বাস দুর্ঘটনায় ২৩ জন যাত্রী নিহত হন।

উল্লেখ্য, শ্রীলঙ্কার পাহাড়ি এলাকার আঁকাবাঁকা ও সরু রাস্তাগুলো বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক সড়কপথ হিসেবে পরিচিত। ২২ মিলিয়ন জনসংখ্যার এই দেশটিতে প্রতি বছর গড়ে প্রায় ৩ হাজার মানুষ সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারান।