যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশযান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান ইনটুইটিভ মেশিনসের একটি মহাকাশযান আজ বৃহস্পতিবার চাঁদের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করেছে।

ফ্লোরিডার কেপ ক্যানাভেরাল থেকে ইলন মাস্কের মালিকানাধীন স্পেসএক্সের ফ্যালকন ৯ রকেটের মাধ্যমে উৎক্ষেপণ করা হয় ‘ওডিসিয়াস’ নামের মহাকাশযানটি। এটিই চাঁদের উদ্দেশে যাত্রা শুরু করা বিশ্বের প্রথম বেসরকারি মহাকাশযান।

জানা গেছে, ওডিসিয়াস ২২ ফেব্রুয়ারি চাঁদের দক্ষিণ মেরুতে অবতরণ করবে। মহাকাশযানটিতে জ্বালানি হিসাবে ব্যবহার করা হচ্ছে তরল মিথেন। সবকিছু ঠিকঠাক থাকলে প্রথমবারের মতো কোনো বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের মহাকাশযান চাঁদে অবতরণ করবে।

এর আগে ১৩ ফেব্রুয়ারি তরল মিথেনের তাপমাত্রায় তারতম্যের কারণে রকেট উৎক্ষেপণ স্থগিত করেছিল স্পেসএক্স।

প্রায় অর্ধশতাব্দী আগে অ্যাপোলো মহাকাশযান চাঁদে অবতরণ করেছিল। চীনের সাম্প্রতিক চন্দ্রাভিযানের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে আর্টেমিস নামের একটি কার্যক্রম পরিচালনা করছে যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা। নাসার এই আর্টেমিস কার্যক্রমের আওতায় চাঁদের উদ্দেশে পাঠানো হয়েছে ওডিসিয়াসকে।

এর আগে গত ৪ জানুয়ারি চাঁদের উদ্দেশ্যে আরেকটি ভলকান রকেট পাঠিয়েছিল অ্যাস্ট্রোবোটিক টেকনোলজি। তবে কারিগরি ত্রুটির কারণে মহাকাশযানটি চাঁদে যেতে ব্যর্থ হয়।