মেহেরপুর সদর উপজেলার ইছাখালী সীমান্তে বাংলাদেশি এক প্রবীণ কৃষককে ভারতীয় সীমান্তরক্ষী বাহিনী (বিএসএফ) ধরে নিয়ে যাওয়ার জেরে দুই ভারতীয় নাগরিককে আটক করে জিম্মি করেন ক্ষুব্ধ স্থানীয় বাসিন্দারা। পরবর্তীতে বিজিবি ও বিএসএফের মধ্যে অনুষ্ঠিত জরুরি পতাকা বৈঠকের মাধ্যমে উভয় পক্ষের আটককৃতদের নিজ নিজ দেশের কাছে হস্তান্তর করা হলে সীমান্ত এলাকার উত্তপ্ত পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে আসে। মঙ্গলবার (১১ আগস্ট) সকালে ইছাখালী সীমান্ত পয়েন্টে এ ঘটনা ঘটে।

প্রত্যক্ষদর্শী ও স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, আটককৃত ৭০ বছর বয়সী বাংলাদেশি কৃষক আবদুল মান্নান দীর্ঘদিন ধরে ইছাখালী সীমান্তে নিজস্ব জমিতে কৃষিকাজ করে আসছিলেন। আজ মঙ্গলবার সকাল ৮টার দিকে নিজ ক্ষেতে কীটনাশক ছিটানোর সময় বিএসএফ সদস্যরা অনাকাঙ্ক্ষিতভাবে তাঁকে সীমান্ত এলাকা থেকে তুলে নিয়ে যায়। ঘটনার খবর গ্রামে ছড়িয়ে পড়লে গ্রামবাসী জড়ো হয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেন এবং সীমান্ত সংলগ্ন এলাকায় অবস্থানরত দুই ভারতীয় নাগরিক—সচিন কর্মকার ও নারায়ণ দেবকে ধরে এনে জিম্মি করেন।

আটক আবদুল মান্নানের নাতি ইব্রাহিম খলিলুল্লাহ জানান, "দাদাকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য বিএসএফকে বারবার অনুরোধ করা হলেও তারা কান দেয়নি। এই ঘটনায় গ্রামবাসী চরম ক্ষুব্ধ হয়ে ওই দুই ভারতীয় কৃষককে ধরে নিয়ে আসে।"

ঘটনার পরপরই সীমান্ত এলাকায় থমথমে পরিস্থিতি তৈরি হলে দ্রুত পদক্ষেপে নেয় বর্ডার গার্ড বাংলাদেশ (বিজিবি)। বেলা ২টার দিকে ইছাখালী সীমান্তে বিজিবি ও বিএসএফের মধ্যে অধিনায়ক পর্যায়ে এক আনুষ্ঠানিক পতাকা বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। সফল আলোচনা শেষে উভয়পক্ষ আটক ব্যক্তিদের নিজ নিজ সীমান্ত বাহিনীর হাতে তুলে দেয়।

ঘটনার সত্যতা নিশ্চিত করে চুয়াডাঙ্গা ব্যাটালিয়নের (৬ বিজিবি) অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল নাজমুল হাসান বলেন, "বিজিবি-বিএসএফের পতাকা বৈঠকের মাধ্যমে অপহৃত বাংলাদেশি কৃষক আবদুল মান্নানকে অক্ষত অবস্থায় ফেরত আনা সম্ভব হয়েছে। একই সাথে এলাকাবাসীর হাতে আটক দুই ভারতীয় নাগরিককেও বিএসএফের কাছে হস্তান্তর করা হয়েছে।"

পৃথক এক ঘটনায়, কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারী সীমান্তে গতকাল সোমবার মধ্যরাতে আন্তর্জাতিক সীমানা অতিক্রম করার অভিযোগে আজিবর রহমান (২৩) নামের এক বাংলাদেশি তরুণকে আটক করেছে বিএসএফ। কুড়িগ্রাম ব্যাটালিয়নের (২২ বিজিবি) অধিনায়ক লেফটেন্যান্ট কর্নেল মোহাম্মদ মাহবুব-উল-হক জানান, আটক তরুণকে আইনগত প্রক্রিয়ার মাধ্যমে দেশে ফিরিয়ে আনার আনুষ্ঠানিক প্রচেষ্টা চলমান রয়েছে।

বিশেষজ্ঞদের মতে, সাম্প্রতিক সময়ে সীমান্ত এলাকায় বিএসএফের এ ধরনের একপাক্ষিক পদক্ষেপ ও পাল্টা নাগরিক আটকের ঘটনা সীমান্ত নিরাপত্তার জন্য নতুন চ্যালেঞ্জ তৈরি করছে। সীমান্ত উত্তেজনা নিরসনে উভয় দেশের সীমান্তরক্ষী বাহিনীর পেশাদারিত্ব ও সমন্বিত পদক্ষেপ গ্রহণ অপরিহার্য হয়ে পড়েছে।