বান্দরবানের রুমা উপজেলার দুর্গম লেতং পাড়ায় হামের মারাত্মক প্রকোপ দেখা দেওয়ায় গত দুই সপ্তাহে সাতজন খুমি শিশুর করুণ মৃত্যু হয়েছে। মৃত শিশুদের মধ্যে একই পরিবারের ছয়জন রয়েছে। স্বাস্থ্য বিভাগের চরম সংকট এবং আধুনিক চিকিৎসা না পেয়ে বনের লতাপাতা ও ভেষজ উপায়ের ওপর নির্ভর করায় রোগটি অনায়াসেই অন্যান্য শিশু পরিবারগুলোতে ছড়িয়ে পড়ে এই প্রাণহানির ঘটনা ঘটে। বগালেক থেকে দুই ঘণ্টার পাহাড়ি পথ হেঁটে পৌঁছাতে হয় এই দুর্গম লেতং খুমি পাড়ায়, যেখানে মাত্র ২৮টি পরিবারের বসবাস।

রুমা উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্স সূত্রে জানা গেছে, চলতি বছরের জুন থেকে জুলাই মাসের শেষ পর্যন্ত প্রায় ১০০ শিশু হামের উপসর্গ নিয়ে হাসপাতালে চিকিৎসা নিয়েছে। আক্রান্তদের মধ্যে আশঙ্কাজনক অবস্থায় ২২ জনকে বান্দরবান জেলা সদর হাসপাতালে স্থানান্তর করা হয়েছে। তবে হাসপাতালে পর্যাপ্ত অ্যাম্বুলেন্স না থাকায় সংকটাপন্ন শিশু রোগীদের খোলা জিপ গাড়িতে করে অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণভাবে জেলা সদরে পাঠাতে হচ্ছে, যা আক্রান্তদের জীবন আরও বিপন্ন করে তুলছে।

স্বাস্থ্যকর্মীরা লেতং পাড়ায় সরেজমিনে পরিদর্শন করে প্রায় প্রতিটি ঘরেই এক থেকে ছয় বছর বয়সী শিশুদের দেহে হামের লালচে দাগ ও তীব্র জ্বরসহ জটিল উপসর্গ দেখতে পান। অসচেতনতা এবং অতীতে নিয়মিত টিকাদান কর্মসূচি (ইপিআই) থেকে বাদ পড়ার কারণেই পাহাড়ি জনগোষ্ঠীগুলোর শিশুরা এই মারাত্মক ঝুঁকিতে পড়েছে বলে জানান স্থানীয় স্বাস্থ্য কর্মকর্তা।

রুমা উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. আব্দুল্লাহ আল হাসান বলেন, "দুর্গমতার কারণে খুমি ও ম্রো সম্প্রদায়ের মাঝে টিকার সচেতনতা কম। লক্ষণ দেখে চিকিৎসা দেওয়া হলেও শিশুদের অবস্থা গুরুতর হওয়ায় অনেকে হাসপাতালে আনার পথেই মারা যাচ্ছে। তবে বাদ পড়া সব শিশুকে টিকার আওতায় আনতে সেনাবাহিনী ও স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে যৌথভাবে জরুরি টিকাদান কর্মসূচি শুরু হচ্ছে।"

বর্তমানে আক্রান্ত অন্যান্যদের জরুরি চিকিৎসা দিতে দুর্গম এলাকায় একটি বিশেষ মেডিকেল টিম পাঠানো হয়েছে। উপজেলা প্রশাসন, সেনাবাহিনী ও বিজিবির সমন্বয়ে বাদ পড়া দুর্গম এলাকাগুলোতে আগামী এক সপ্তাহের বিশেষ প্রদেয় টিকাদান কর্মসূচি হাতে নেওয়া হয়েছে। স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞদের মতে, পাহাড়ি অঞ্চলে নিয়মিত টিকাদান সেবা শতভাগ নিশ্চিত না করা গেলে এই অকাল শিশুমৃত্যু ঠেকানো কঠিন হয়ে পড়বে।