যাত্রীদের ক্রমবর্ধমান চাহিদা ও যাতায়াতের সুবিধার কথা বিবেচনা করে ঢাকা মেট্রোরেল চলাচলের সময়সীমা আরও ২০ মিনিট বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে কর্তৃপক্ষ। আগামী ৭ জুন থেকে নতুন এই সময়সূচি কার্যকর হতে যাচ্ছে। নতুন সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, উত্তরা উত্তর ও মতিঝিল—উভয় প্রান্ত থেকেই রাতের শেষ ট্রেন ছাড়ার সময় ২০ মিনিট করে পিছিয়ে দেওয়া হচ্ছে, যা রাজধানীর নৈশকালীন গণপরিবহন ব্যবস্থায় বড় স্বস্তি আনবে।

মেট্রোরেল পরিচালনাকারী প্রতিষ্ঠান ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেডের (ডিএমটিসিএল) একটি দায়িত্বশীল সূত্র গতকাল বুধবার (৩ জুন) এই সিদ্ধান্তের বিষয়টি নিশ্চিত করেছে। নতুন সময়সূচি অনুযায়ী, উত্তরা উত্তর স্টেশন থেকে সর্বশেষ ট্রেনটি রাত ৯টা ৩০ মিনিটের পরিবর্তে ছাড়বে রাত ৯টা ৫০ মিনিটে। অন্যদিকে, মতিঝিল স্টেশন থেকে উত্তরার অভিমুখে শেষ ট্রেনটি রাত ১০টা ১০ মিনিটের বদলে রাত ১০টা ৩০ মিনিটে যাত্রা করবে।

তবে সময়সীমা বাড়ানো হলেও ট্রেনের বহরে নতুন কোনো রেক বা ট্রেন সংযোজন করা হচ্ছে না। বিদ্যমান ট্রেনের মাধ্যমেই ২০ মিনিট বিরতি (হেডওয়ে) বজায় রেখে এই অতিরিক্ত রাতের ট্রিপটি পরিচালনা করা হবে।

ডিএমটিসিএল জানিয়েছে, নতুন এই সময়সূচি চালুর লক্ষ্যে প্রয়োজনীয় কারিগরি ও পরীক্ষামূলক (ট্রায়াল রান) কার্যক্রম ইতিমধ্যে সফলভাবে সম্পন্ন হয়েছে। এখন কেবল আনুষ্ঠানিক ঘোষণার অপেক্ষা এবং এ বিষয়ে দ্রুতই একটি আনুষ্ঠানিক বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করা হবে।

"যাত্রীদের দীর্ঘদিনের চাহিদার পরিপ্রেক্ষিতে রাতের শিফটে এই অতিরিক্ত ট্রিপটি যুক্ত করার সিদ্ধান্ত অনুমোদিত হয়েছে। এর ফলে কর্মজীবী মানুষসহ রাতে যাতায়াতকারী সাধারণ নগরবাসীর জন্য যাতায়াত আরও সহজ ও নিরাপদ হবে।"

— ব্যবস্থাপনা পরিচালকের দপ্তর, ডিএমটিসিএল

২০২২ সালের ২৮ ডিসেম্বর উত্তরা উত্তর থেকে আগারগাঁও অংশে চলাচলের মাধ্যমে রাজধানীতে দেশের প্রথম বৈদ্যুতিক দ্রুতগামী গণপরিবহন (মেট্রোরেল) উদ্বোধন করা হয়। পরবর্তীতে ধাপে ধাপে সবকটি স্টেশন চালুর পর, ২০২৩ সালের ৩১ ডিসেম্বর মতিঝিল পর্যন্ত পূর্ণাঙ্গ সেবা চালু হয়। বর্তমানে এমআরটি লাইন-৬-এর মাধ্যমে প্রতিদিন লাখো মানুষ যানজটহীন পরিবেশবান্ধব এই যাতায়াত সুবিধা ভোগ করছেন।

অফিসফেরত চাকরিজীবী ও সাধারণ যাত্রীদের জন্য রাতের শেষ ট্রেন মিস করার যে আশঙ্কা থাকত, এই ২০ মিনিট সময় বৃদ্ধির ফলে তা অনেকটাই কেটে যাবে। আন্তর্জাতিক মানের এই গণপরিবহনটির রুট বর্তমানে মতিঝিল থেকে কমলাপুর রেলওয়ে স্টেশন পর্যন্ত বর্ধিত করার কাজ চলছে। কমলাপুর অংশটি চালু হলে ঢাকার মূল রেললাইনের সাথে মেট্রোরেলের সংযোগ ঘটবে, যা ভবিষ্যতের সার্বিক যোগাযোগ ব্যবস্থাকে আরও গতিশীল করে তুলবে।