হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরের কার্গো ভিলেজের কুরিয়ার গুদাম থেকেই শনিবার (১৮ অক্টোবর) ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের সূত্রপাত হয়। তবে আগুন নেভাতে এসে ফায়ার সার্ভিসের গাড়িকে বিমানবন্দরের ৮ নম্বর ফটকে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকতে হয়েছে বলে অভিযোগ করেছেন কাস্টমস এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের এক নেতা। অনুমতি সংক্রান্ত জটিলতার কারণে এই বিলম্ব হয়েছে বলে দাবি তার।

শনিবার দুপুর আনুমানিক ২টা ১৫ মিনিটে বিমানবন্দরের উত্তর-পূর্ব কোণে অবস্থিত কার্গো ভিলেজের যে অংশে কুরিয়ারের কাজ চলে, সেখান থেকেই আগুনের সূত্রপাত হয় বলে জানিয়েছেন কাস্টমস এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সহ-সভাপতি খায়রুল আলম ভুইয়া মিঠু। যদিও সাধারণত শুক্র ও শনিবার কার্গো ভিলেজের নিয়মিত কার্যক্রম বন্ধ থাকে, কিন্তু কুরিয়ার শাখায় আধাবেলা কাজ চলছিল।

অগ্নিকাণ্ডের সময় সেখানে কর্মরত শ্রমিক, আনসার ও এয়ারলাইন্স/এজেন্টদের কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। ছুটির দিন ও দুপুরের খাবারের বিরতি চলায় কর্মীদের সংখ্যা তুলনামূলকভাবে কম ছিল। তবে আগুন লাগার পরপরই আনসারসহ অন্যরা দ্রুত সবাইকে সরিয়ে দেন। এ সময় বিস্ফোরণের আশঙ্কায় ওই গুদামে গোলাবারুদসহ রাসায়নিক পদার্থ মজুত থাকার কথা বলে সবাইকে সতর্ক করা হয়।

মিঠু দাবি করেন, "আগুন নেভাতে আসা ফায়ার সার্ভিসের গাড়ি ৮ নম্বর ফটকে অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল। অনুমতিজনিত জটিলতায় তারা ভেতরে ঢুকতে পারছিলেন না।"

কুরিয়ার গুদামের একপাশে রাসায়নিকের গুদাম রয়েছে, যেখানে দেশের পোশাক খাতসহ বিভিন্ন শিল্পের জন্য আকাশপথে আমদানি করা অনেক রাসায়নিক মজুত থাকে। বিমান কার্গো শাখার কর্মীরাও কুরিয়ার শাখা থেকেই আগুনের সূত্রপাত হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছেন। আগুন লাগার পর কার্গো ভিলেজের সামনে পার্কিং বে-তে (১০ থেকে ১৪ নম্বর বে) রাখা কয়েকটি উড়োজাহাজ দ্রুত সরিয়ে নেওয়া হয়। এছাড়া, কুরিয়ার সেকশনের শেডের বাইরে রাখা অনেক মালামালও আগুনে পুড়ে গেছে।

এদিকে, সন্ধ্যা পৌনে ৬টার দিকে পরপর বেশ কয়েকটি অ্যাম্বুলেন্সকে ৮ নম্বর ফটক দিয়ে বেরিয়ে আসতে দেখা যায়। পরিস্থিতি খারাপ হতে থাকায়, আগুন আরও ছড়িয়ে পড়ার আশঙ্কায় ওই ফটকের সামনে থেকে সংবাদমাধ্যমের কর্মীদের সরিয়ে দেওয়া হয়। মাইকিং করে ঘোষণা করা হয় যে ৮ নম্বর ফটক সংলগ্ন গুদামে জ্বালানি মজুত আছে। আগুন নিয়ন্ত্রণে ফায়ার সার্ভিসের একাধিক ইউনিটের সঙ্গে বিমান ও নৌবাহিনীও যোগ দিয়েছে বলে জানা যায়। অগ্নিকাণ্ডের কারণে শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে ফ্লাইট ওঠানামা সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে।