আন্তর্জাতিক কৌশলগত পুনর্গঠনের অংশ হিসেবে বাংলাদেশে তাদের দীর্ঘদিনের ভোক্তা ও খুচরা ব্যাংকিং (রিটেইল) এবং ক্রেডিট কার্ড ব্যবসা গুটিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়া শুরু করেছে বহুজাতিক ব্যাংক স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড। ১৭৩ বছরের পুরোনো ব্যাংকটির এই সেবা অধিগ্রহণে ইতোমধ্যে দেশের শীর্ষস্থানীয় দুই বেসরকারি ব্যাংক—ব্র্যাক ব্যাংক ও সিটি ব্যাংক আগ্রহ প্রকাশ করে প্রাথমিক আলোচনা শুরু করেছে। সোমবার (২১ সেপ্টেম্বর) ব্যাংকিং খাতের একাধিক নির্ভরযোগ্য সূত্র এ তথ্য নিশ্চিত করেছে।

যুক্তরাজ্যভিত্তিক বিশ্বখ্যাত এই বাণিজ্যিক ব্যাংকের গ্লোবাল ও আঞ্চলিক জ্যেষ্ঠ কর্মকর্তারা সম্প্রতি বাংলাদেশ ব্যাংকের গভর্নরের সাথে দেখা করে তাঁদের এ সিদ্ধান্তের বিষয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে অবহিত করেছেন। এর আগে আন্তর্জাতিক নীতিমালার অংশ হিসেবে শ্রীলঙ্কা, তানজানিয়া, জর্ডানসহ একাধিক দেশে খুচরা ব্যাংকিং কার্যক্রম গুটিয়ে কেবল করপোরেট ব্যাংকিং সচল রাখার উদ্যোগ নেয় ব্যাংকটি। এইচএসবিসি ও আমেরিকান এক্সপ্রেসের পর তৃতীয় বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান হিসেবে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশ থেকে তাঁদের রিটেইল সেবা বিক্রির পথে হাঁটছে।

বর্তমানে বাংলাদেশে স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং খাতে আমানতের পরিমাণ প্রায় ১৬ হাজার কোটি টাকা এবং বিপরীতে ঋণের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ১০ হাজার কোটি টাকায়। দীর্ঘমেয়াদি গৃহঋণ, গাড়ি ঋণ ও ব্যক্তিগত ঋণের পাশাপাশি প্রচলিত ধারার ডেবিট ও ক্রেডিট কার্ড এবং 'সাদিক' ইসলামিক ব্যাংকিংয়ের বড় একটি বাজার রয়েছে ব্যাংকটির হাতে। ঐতিহ্যগতভাবে কম খরচে বিশাল আমানতের এই পোর্টফোলিও অধিগ্রহণ করতে পারলে তা যেকোনো দেশীয় ব্যাংকের মূলধন ও আর্থিক সূচকে এক অভূতপূর্ব গতি সঞ্চার করবে।

ইতিমধ্যে অধিগ্রহণের দৌড়ে এগিয়ে থাকা ব্র্যাক ব্যাংক ও সিটি ব্যাংক কর্তৃপক্ষ স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের সঙ্গে পৃথক বৈঠক সম্পন্ন করেছে। এই অধিগ্রহণ প্রসঙ্গে নাম প্রকাশ না করার শর্তে সিটি ব্যাংকের এক ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা বলেন, "স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ডের রিটেইল ব্যাংকিং বিক্রির বিষয়টি জানার পরই আমরা কেনার আগ্রহ দেখিয়েছি। তবে পুরো অধিগ্রহণ সম্পন্ন করা জটিল ও নানা ধরনের নিয়ন্ত্রক সংস্থার অনুমোদনের ওপর নির্ভরশীল।"

অন্যদিকে ব্র্যাক ব্যাংকের সংশ্লিষ্ট এক কর্মকর্তা জানান, প্রাথমিকভাবে আলোচনা শুরু হলেও আন্তর্জাতিক মানদণ্ড অনুযায়ী মূল্য নির্ধারণ ও যাবতীয় জটিল প্রক্রিয়া শেষ হতে কিছুটা সময় লাগবে। অধিগ্রহণ চূড়ান্ত হলে দেশীয় ব্যাংকিং খাতে ব্যবসার এক বড় ধরনের পুনর্বিন্যাস ঘটবে বলে মনে করছেন খাতসংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞরা।

স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড বাংলাদেশের করপোরেট অ্যাফেয়ার্স, ব্র্যান্ড অ্যান্ড মার্কেটিং বিভাগের প্রধান বিটপী দাশ চৌধুরী লিখিত বার্তায় জানান, "আমরা বাজার–সংক্রান্ত কোনো গুঞ্জন বা জল্পনা-কল্পনার বিষয়ে মন্তব্য করি না। স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড গ্রুপ ধারাবাহিকভাবে বৈশ্বিক ব্যবসায়িক মডেলের কার্যকারিতা মূল্যায়ন করে থাকে। ১২০ বছরের বেশি সময় ধরে বাংলাদেশে আমাদের সমৃদ্ধ ঐতিহ্য ও শক্তিশালী উপস্থিতি রয়েছে এবং আমরা বাংলাদেশের প্রতি প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।"