বাংলাদেশের জ্বালানি খাতের জন্য এক পশলা স্বস্তির খবর নিয়ে আসছে মার্শাল আইল্যান্ডসের পতাকাবাহী জাহাজ ‘এমটি নিনেমিয়া’। দীর্ঘ দুই মাস পর সৌদি আরব থেকে এক লাখ টন অপরিশোধিত তেল নিয়ে জাহাজটি চট্টগ্রামের পথে রওনা হয়েছে। দেশের একমাত্র রাষ্ট্রীয় তেল শোধনাগার ইস্টার্ন রিফাইনারি লিমিটেড (ইআরএল) যখন তেলের অভাবে উৎপাদন বন্ধের দ্বারপ্রান্তে, ঠিক তখন এই চালানটি জাতীয় জ্বালানি নিরাপত্তায় সঞ্জীবনী হিসেবে কাজ করবে বলে আশা করা হচ্ছে।

মঙ্গলবার (২১ এপ্রিল) বাংলাদেশ সময় ভোর ৬টায় সৌদি আরবের ইয়ানবু বন্দর থেকে জাহাজটি নোঙর তোলে। বাংলাদেশ শিপিং করপোরেশনের (বিএসসি) ব্যবস্থাপনা পরিচালক কমডোর মাহমুদুল মালেক নিশ্চিত করেছেন যে, জাহাজটি বর্তমানে আন্তর্জাতিক জলসীমায় অবস্থান করছে। লোহিত সাগরের কৌশলগত অবস্থানে থাকা ইয়ানবু বন্দর থেকে যাত্রা শুরু করায় জাহাজটিকে ঝুঁকিপূর্ণ ‘হরমুজ প্রণালি’ অতিক্রম করতে হবে না, যা বর্তমান যুদ্ধ পরিস্থিতিতে বড় একটি স্বস্তির দিক। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ৬ মে জাহাজটি বাংলাদেশের জলসীমায় পৌঁছানোর কথা রয়েছে।

গত ২৮ ফেব্রুয়ারি মধ্যপ্রাচ্যে সংঘাত শুরু হওয়ার পর থেকে বাংলাদেশে অপরিশোধিত তেলের কোনো চালান আসেনি। দীর্ঘ দুই মাসেরও বেশি সময় ধরে তেলের নতুন সরবরাহ না থাকায় ইস্টার্ন রিফাইনারির অবস্থা এখন নাজুক। শোধনাগারটির পাঁচটি ইউনিটের মধ্যে দুটি ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গেছে। বর্তমানে ‘ডেড স্টক’ বা মজুদের একেবারে শেষ প্রান্তের তেল দিয়ে বাকি তিনটি ইউনিট কোনোমতে সচল রাখা হয়েছে। সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা বলছেন, ‘এমটি নিনেমিয়া’র এক লাখ টন তেল ইআরএলে পৌঁছালে সরবরাহ স্বাভাবিক হবে এবং দেশের বাজারে জ্বালানি সংকটের তীব্রতা কমবে।

মার্চ মাসে সৌদি আরবের রাস তানুরা বন্দর থেকে এক লাখ টন তেলের আরেকটি চালান আসার কথা থাকলেও উদ্ভূত পরিস্থিতির কারণে তা আর সম্ভব হয়নি। ফলে গত ১৮ ফেব্রুয়ারির পর এটিই হতে যাচ্ছে অপরিশোধিত তেলের প্রথম সফল আমদানিকৃত চালান। জ্বালানি বিশেষজ্ঞদের মতে, বিশ্ববাজারে তেলের চড়া দাম আর সরবরাহ বিঘ্নিত হওয়ার এই সময়ে সরাসরি সৌদি আরব থেকে তেলের এই জাহাজটি আসা বাংলাদেশের অর্থনীতির জন্য একটি বড় মাইলফলক।

বৈশ্বিক অস্থিতিশীলতা আর অভ্যন্তরীণ চাহিদার চাপে বাংলাদেশের জ্বালানি খাত যখন এক কঠিন সন্ধিক্ষণ পার করছে, তখন ‘এমটি নিনেমিয়া’র যাত্রা কেবল একটি জাহাজ আসা নয়, বরং সংকটের আঁধারে আশার আলো। তবে একক চালানের ওপর নির্ভর না করে দীর্ঘমেয়াদী জ্বালানি নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে বিকল্প উৎস ও টেকসই মজুদ ব্যবস্থা গড়ে তোলা এখন সময়ের দাবি। ৬ মে জাহাজটি নিরাপদে চট্টগ্রাম বন্দরে নোঙর করলে দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান হবে এবং স্থবির হয়ে পড়া শোধনাগারটি পুনরায় পূর্ণ শক্তিতে প্রাণ ফিরে পাবে।