ঢাকার স্যানিটেশন ব্যবস্থার উন্নয়ন, কঠিন বর্জ্য ব্যবস্থাপনা এবং নদী ও খালের নাব্যতা পুনরুদ্ধারে বড় অঙ্কের ঋণ সহায়তা দিচ্ছে বিশ্বব্যাংক। ‘মেট্রো ঢাকা পানি নিরাপত্তা ও টেকসই কর্মসূচি’র আওতায় সংস্থাটি ৩৭ কোটি মার্কিন ডলারের ঋণ অনুমোদন করেছে, যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪ হাজার ৫২৮ কোটি টাকা (প্রতি ডলার ১২২.৩৯ টাকা হিসেবে)।

বুধবার (১২ ফেব্রুয়ারি) বিশ্বব্যাংকের ঢাকা কার্যালয় থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এই তথ্য নিশ্চিত করা হয়েছে। এর আগে ওয়াশিংটন ডিসিতে সংস্থাটির প্রধান কার্যালয়ে অনুষ্ঠিত বোর্ড সভায় এই ঋণ প্রস্তাব অনুমোদিত হয়।

বিশ্বব্যাংক জানায়, এই প্রকল্পের মাধ্যমে ঢাকার ৫ লাখ ৫০ হাজার মানুষকে নিরাপদ পানি এবং ৫ লাখ মানুষকে উন্নত স্যানিটেশন সুবিধার আওতায় আনা হবে। এছাড়া সিটি করপোরেশন ও ঢাকা ওয়াসার সক্ষমতা বৃদ্ধি করে ভূগর্ভস্থ পানি উত্তোলনে শৃঙ্খলা নিশ্চিত করা হবে। বর্জ্য ও দূষণের কারণে সবচেয়ে বেশি ক্ষতিগ্রস্ত এলাকাগুলোকে অগ্রাধিকার দিয়ে এই সেবা পৌঁছে দেওয়া হবে।

বাংলাদেশ ও ভুটানে নিযুক্ত বিশ্বব্যাংকের কান্ট্রি ডিরেক্টর আবদুলায়ে সেক (মূল লেখায় উল্লিখিত জ্যাঁ পেম-এর পরিবর্তে বর্তমান প্রেক্ষাপটে পদবি অনুযায়ী) বলেন, "ঢাকার লাখো মানুষের জীবনরেখা হলো পানি। কিন্তু অপরিকল্পিত নগরায়ন ও শিল্প বর্জ্যের কারণে পানির মান আশঙ্কাজনকভাবে কমছে, যা জনস্বাস্থ্য ও অর্থনীতিতে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। এই কর্মসূচি ঢাকার নদী ও খালের স্বাস্থ্য পুনরুদ্ধারে একটি শক্তিশালী প্রাতিষ্ঠানিক ভিত্তি তৈরি করবে।"

প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, ঢাকার মাত্র ২০ শতাংশ বাসিন্দা পাইপযুক্ত পয়ঃনিষ্কাশন ব্যবস্থার আওতাভুক্ত। বাকি ৮০ শতাংশেরও বেশি অপরিশোধিত বর্জ্য সরাসরি ঢাকার জলপথে গিয়ে পড়ে। এছাড়া নগরের অর্ধেকের বেশি খাল ইতোমধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেছে অথবা ভরাট হয়ে গেছে।

এই সংকট মোকাবিলায় সরকারি ও বেসরকারি খাতের সমন্বয়ে একটি সামগ্রিক পদ্ধতি গ্রহণ করা হবে। প্রকল্পটির মাধ্যমে পরিষেবা উন্নত করার পাশাপাশি ঢাকার চারপাশের নদীগুলোর প্রবাহ সচল করতে বিশেষ গুরুত্ব দেওয়া হবে।

দেশের পোশাক শিল্পের প্রায় ৮০ শতাংশ কারখানা ঢাকা ও এর আশেপাশে অবস্থিত। ৭ হাজারেরও বেশি কারখানা প্রতিদিন প্রায় ২ হাজার ৪০০ মিলিয়ন লিটার অপরিশোধিত বর্জ্য পানিতে ফেলছে, যা মারাত্মক চর্মরোগ ও স্নায়বিক সমস্যার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে। এই প্রকল্প শিল্প বর্জ্য পরিশোধন এবং পানির পুনঃব্যবহার বৃদ্ধিতে বেসরকারি খাতের দক্ষতা বাড়াতে কাজ করবে।

বিশ্বব্যাংকের সিনিয়র স্যানিটেশন বিশেষজ্ঞ ও টাস্ক টিম লিডার হার্ষা গোয়েল জানান, এই কর্মসূচির আওতায় ঢাকার নদীগুলোর জন্য একটি সমন্বিত পুনরুদ্ধার পরিকল্পনা তৈরি করা হবে। পাশাপাশি ডিজিটাল রিয়েল-টাইম মনিটরিং সিস্টেম স্থাপন করা হবে, যাতে দূষণের মাত্রা তাৎক্ষণিকভাবে পর্যবেক্ষণ করা যায়।

প্রথম পর্যায়ে ঢাকা ও নারায়ণগঞ্জের নির্বাচিত এলাকাগুলোতে বর্জ্য সংগ্রহ ও পুনর্ব্যবহার ব্যবস্থা উন্নত করা হবে। বিশেষ করে ড্রেনেজ নেটওয়ার্ক বা খালে সরাসরি পয়ঃনিষ্কাশন ও শিল্প বর্জ্য ফেলা বন্ধে কঠোর পদক্ষেপ নেওয়া হবে।